Durante la pandemia, el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA reemplazó en gran medida sus equipos de visitas en el país con las llamadas auditorías de verificación remota. El FSIS audita a los países extranjeros que exportan carne y huevos a los Estados Unidos para verificar que existan estándares de inocuidad alimentaria equivalentes.

Por lo general, eso significa que los equipos de la Oficina de Coordinación Internacional del FSIS visitan países extranjeros por períodos breves para inspeccionar las instalaciones y las oficinas reguladoras. Estas visitas in situ generalmente no eran posibles durante los primeros meses de la pandemia y el FSIS ideó “auditorías de verificación remota” como reemplazo.

Con los viajes internacionales nuevamente abiertos, uno podría esperar que los equipos de inspección internacional del FSIS estuvieran en camino nuevamente, pero los informes del condado emitidos recientemente cuentan una historia diferente.

Las auditorías remotas no están desapareciendo tan rápido como se podría esperar, mientras que el trabajo en el país todavía tiene su lugar.

Algunos ejemplos de ambos de informes recientes del FSIS:

–El 4 de febrero de 2022 se emitió una auditoría de verificación continua remota del sistema de inspección de carne de Finlandia.

–El 3 de marzo de 2022 se emitió una auditoría de verificación continua remota del sistema de inspección de carne de cerdo procesada de Austria.

–Se emitió una auditoría de verificación remota del sistema de inspección de Costa Rica el 29 de junio de 2022,

–El 2 de septiembre de 2022 se emitió una auditoría de verificación continua remota del sistema de inspección de carne de Dinamarca.

Sin embargo, también en 2022, el FSIS compartió planes con Paraguay para una “auditoría de verificación in situ específica” para verificar a la antigua usanza las “acciones correctivas” de ese país.

El FSIS dijo que el “sistema de inspección documentada de la carne de Paraguay parece estar brindando un nivel equivalente de protección de la salud pública que el sistema de inspección del FSIS. Sin embargo, la auditoría de verificación in situ específica es fundamental para verificar la implementación total de los controles escritos dentro del sistema de inspección de carnes del país”.

Ese anuncio de junio notificó a Paraguay que el equipo del FSIS volvería a estar en el terreno para confirmar que realmente se estaban implementando alrededor de una docena de acciones correctivas. Estos incluyen tareas tales como hacer que los cadáveres de ganado estén sujetos a pruebas de residuos químicos hasta pruebas de Salmonella.

Todas las auditorías de equivalencia extranjera realizadas por el FSIS se centran en seis componentes, sobre los cuales se basa la equivalencia del sistema:

(1) Supervisión del Gobierno (por ejemplo, Organización y Administración);

(2) Autoridad estatutaria del gobierno y seguridad alimentaria y otras regulaciones de protección al consumidor (p. ej., operación del sistema de inspección, estándares de productos, etiquetado y manipulación humanitaria);

(3) Saneamiento del Gobierno;

(4) Sistema Gubernamental de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP);

(5) Programas gubernamentales de análisis de residuos químicos; y

(6) Programas gubernamentales de análisis microbiológicos.

Paraguay también es un ejemplo de dónde el FSIS volvió a realizar una auditoría en el país ya en 2021,

El FSIS informa que “auditó el sistema de inspección de inocuidad alimentaria de Paraguay del 1 al 17 de noviembre de 2021. La auditoría comenzó con una reunión de entrada el 1 de noviembre de 2021 en Asunción, Paraguay, durante la cual los auditores del FSIS discutieron el objetivo de la auditoría, el alcance y metodología con representantes de la Autoridad Central Competente (CCA) – Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Animal [SENACSA].

Informó que “representantes de SENACSA acompañaron a los auditores del FSIS durante toda la auditoría in situ”, que fue durante mucho tiempo la práctica estándar para el país anfitrión.

La auditoría e inspección virtual o remota fueron parte de las huellas que dejó el COVID-19. La Asociación de funcionarios de Alimentos y Medicamentos (AFDO, por sus siglas en inglés) lo llamó “progreso nacido de la necesidad”, ya que las agencias reguladoras enfrentaron desafíos de inspección y auditoría. Resultó en nuevas formas de evaluar el cumplimiento y compartir información confidencial de forma remota.

Por Dan Flynn

Fuente: www.foodsafetynews.com