Diversas partes de la industria de productos frescos se reunieron para lanzar el Programa de Implementación de la Carta Ética a principios de noviembre, cuyo objetivo es reconocer y fortalecer el compromiso en torno a las prácticas laborales en la industria de productos frescos sin auditorías adicionales. Seis compradores fundadores (Costco Wholesale, Kroger, McDonald’s USA, Sam’s Club, Target y Walmart) están invitando a más de 100 de sus proveedores a utilizar la plataforma de desarrollo de capacidades para fortalecer sus sistemas de gestión de mano de obra agrícola. Esos proveedores, a su vez, están invitando a los productores a la plataforma en línea ECIP LAB para evaluar sus prácticas laborales.

ECIP LAB ofrece tres canales de participación. En el canal de aprendizaje, los productores exploran los sistemas de gestión necesarios para implementar cada principio de la Carta Ética sobre Prácticas Laborales Responsables. En el canal de evaluación, los productores clasifican sus propios sistemas de gestión, entendiendo que pueden responder honestamente porque sus respuestas no son visibles para sus clientes. Por último, el canal de referencia permite a los productores seguir el progreso a lo largo del tiempo a medida que priorizan y abordan oportunidades para fortalecer sus sistemas. ECIP mide la voluntad de un empleador de involucrarse y mejorar las prácticas laborales en lugar de probar el cumplimiento de una norma.

“En Walmart, estamos entusiasmados con el potencial de este programa para escalar a lo largo de la cadena de valor de los productos agrícolas sin agregar auditorías adicionales”, dijo Laura Himes, vicepresidenta de abastecimiento global de Walmart. “Lo que nos gusta del ECIP es que se centra en la mejora continua y, al mismo tiempo, ofrece muchas herramientas y recursos para que los productores evalúen sus estructuras de gestión, comparen su progreso y sigan mejorando con el tiempo”.

Los proveedores que participaron en el desarrollo y las pruebas del programa también afirman el valor de crear una mejor alineación con la Carta Ética a través del desarrollo de capacidades en lugar de a través de un programa de cumplimiento y auditorías adicionales. “Como proveedor, estamos entusiasmados de apoyar a ECIP como una herramienta que mide de manera creíble el compromiso de los empleadores y fomenta la mejora continua, mejorando así nuestras relaciones tanto con nuestros clientes como con nuestros productores”, dijo Wyatt Maysey, director de sostenibilidad de Taylor Farms. “Nuestra esperanza es que la industria adopte este programa, ya que es una oportunidad para ayudar a reducir la carga de auditoría que ya sienten los productores”.

“EFI está comprometido con la colaboración de múltiples partes interesadas, por lo que estamos orgullosos de haber trabajado con líderes de toda la industria para desarrollar y lanzar la plataforma ECIP LAB. En medio de una escasez de mano de obra, sistemas de gestión sólidos y prácticas responsables son una importante herramienta de reclutamiento y retención”, dijo Peter O’Driscoll, director ejecutivo de Equitable Food Initiative, una de las organizaciones implementadoras del programa. “El ECIP será un recurso valioso para los empleadores que quieran construir mejores lugares de trabajo”.

Un pequeño grupo de proveedores y productores participó en una prueba beta antes del lanzamiento oficial del programa. Además de ofrecer comentarios para fortalecer la plataforma ECIP LAB, los participantes destacaron el valor del programa. “Creemos que el Programa de Implementación de la Carta Ética es un paso importante para toda la industria y refleja nuestros valores y misión en NatureSweet”, dijo Fernanda Suárez, directora de sustentabilidad e impacto social de la compañía. “Nos complace invitar a nuestros productores a acceder a los recursos y la información relevantes en ECIP LAB y creemos que brinda una gran oportunidad para aprender y apoyarlos en la mejora continua de sus prácticas”.

Cada uno de los compradores participantes elabora su propia invitación para sus proveedores. Se anima a los proveedores a hablar con los clientes sobre las expectativas sobre el uso de ECIP. Si los proveedores aún no han recibido una solicitud de un comprador, los proveedores o productores pueden registrarse en la plataforma ECIP LAB y comenzar a conocer y evaluar sus sistemas de gestión antes de recibir una invitación.

El programa se financia mediante una cuota de suscripción anual pagada por los compradores, proveedores y productores que utilizan ECIP LAB. Los compradores pagan 25.000 dólares al año; los proveedores pagan entre $1.800 y $9.000 dependiendo de sus ventas anuales; y los productores pagan $200 por año. Los compradores fundadores también comprometieron 100.000 dólares adicionales cada uno para el desarrollo de la plataforma.

ECIP generará un perfil de participación único para cada productor y proveedor, que podrán compartir con tantos clientes como elijan. Puede encontrar más información sobre el programa en ethicalcharterprogram.org.

Los grupos industriales publicaron la Carta Ética sobre Prácticas Laborales Responsables en 2018 para proporcionar una base común para la rendición de cuentas y la transparencia que pueda ser ampliamente entendida, aceptada y aplicada en todas las cadenas mundiales de suministro de productos agrícolas y florales. En 2020, varios compradores y proveedores importantes se unieron para desarrollar ECIP como una forma de ayudar a los empleadores agrícolas a implementar los principios de la Carta Ética. Estuvieron de acuerdo en que el ECIP debería centrarse en el desarrollo de capacidades en lugar de en las pruebas de cumplimiento y no debería imponer más auditorías. Después de un programa piloto en 2021, la Fundación Walmart otorgó una subvención de $2 millones en 2022 para ayudar a lanzar y ampliar el ECIP como herramienta de autoevaluación para fortalecer los sistemas de gestión laboral a nivel de campo. ​Fuente: theproducenews.com