Estados Unidos importa alimentos de más de 200 países y territorios, lo que crea desafíos complejos para garantizar la inocuidad alimentaria debido a diversos problemas de supervisión regulatoria y de la cadena de suministro. En 2019, la FDA dio a conocer su Estrategia para la seguridad de los alimentos importados, que describía los esfuerzos de la agencia para salvaguardar los alimentos importados. En septiembre de 2022, la agencia profundizó en su plan y emitió un informe que analiza específicamente sus actividades para garantizar la inocuidad de los productos importados.

Con este nuevo informe, titulado Actividades para la seguridad de los productos importados, la FDA detalla sus esfuerzos para la seguridad de los productos, lo cual es de suma importancia considerando que el 55% de todas las frutas y el 32% de todas las verduras que consumen los consumidores estadounidenses se importan de países extranjeros. Este paso también es un componente vital de la Nueva Era de una Inocuidad Alimentaria Más Inteligente, el plan de acción de la FDA basado en la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA). La FSMA otorgó a la FDA autoridades de supervisión y cumplimiento nuevas y suplementarias para garantizar que los productos importados cumplan con los estándares estadounidenses.

Este documento de estrategia describe cómo la FDA está integrando las nuevas herramientas de supervisión de importaciones en FSMA con las herramientas existentes como parte de un enfoque integral para la seguridad de los alimentos importados. Hay cuatro objetivos descritos en el informe sobre productos importados:

1. El primero implica el objetivo de garantizar que los alimentos ofrecidos para importación cumplan con los requisitos de seguridad alimentaria de los EE. UU., que según la FDA es una de las formas más efectivas de mantener seguros los productos importados. Este componente explica las actividades de verificación del cumplimiento que realiza la FDA mediante inspecciones y pruebas de productos, así como el intercambio de información con socios reguladores extranjeros. En esta sección también se incluyen actividades de divulgación para crear conciencia sobre los estrictos requisitos de inocuidad alimentaria en los EE. UU.

2. El segundo objetivo implica la vigilancia fronteriza de la FDA para evitar la entrada de alimentos inseguros a los EE. UU. Teniendo en cuenta que la FDA es responsable de las actividades de vigilancia en más de 300 puertos de entrada activos de los EE. UU., esto es extremadamente significativo. En esta sección, el informe explica cómo la agencia utilizará información como el historial de cumplimiento del importador y los riesgos asociados con el producto para informar acciones como el control de entrada de importaciones, exámenes de productos, muestreos y pruebas, que pueden ayudar a prevenir la importación de productos inseguros a los E.U.

3. El tercer objetivo involucra los procesos y procedimientos internos de la FDA para responder rápidamente a brotes y otros eventos de contaminación relacionados con alimentos importados inseguros. Esto incluye esfuerzos para eliminar del mercado productos inseguros si ya ingresaron al país y lo que la FDA haría para asegurarse de que no ocurran incidentes futuros.

4. El objetivo final tiene que ver con el desarrollo de un programa de importación de alimentos eficaz y eficiente que proteja a los consumidores estadounidenses. Esto involucra la misión de salud pública de la FDA en lo que respecta a los alimentos importados y sirve para respaldar el enfoque general de la agencia respecto de la seguridad de los productos importados.

Por Keith Loria

Fuente: www.foodqualityandsafety.com