WASHINGTON – En 2022, Equitable Food Initiative, la organización de certificación y desarrollo de la fuerza laboral que se asocia con productores, trabajadores agrícolas, minoristas y grupos de consumidores, marcó un año de crecimiento, nuevas asociaciones y herramientas prometedoras para transformar la industria de frescos y mejorar la vida de los trabajadores agrícolas.

El año pasado trajo un mayor reconocimiento del riguroso programa de certificación de EFI, combinado con la preparación para respaldar nuevas iniciativas y crecimiento.

El impacto de EFI en la industria de productos agrícolas continúa creciendo. Al cierre del año había certificado 53 operaciones en 5 países, con 19 fincas más en proceso. Juntas, esas operaciones emplean a casi 60 000 trabajadores, además el programa Premium de EFI generó más de $3,2 millones en bonos para los trabajadores el año pasado.

La piedra angular del modelo de EFI es la capacitación de “equipos de liderazgo” de trabajadores y gerentes en las habilidades de resolución de problemas que necesitan para mantener sus operaciones en cumplimiento con los rigurosos estándares laborales, de inocuidad alimentaria y de control de plagas del programa.

Después de la crisis de COVID, EFI ha podido volver a la capacitación en persona en la agrícola, al tiempo que permitió a los productores-transportistas elegir una experiencia de capacitación completamente virtual o híbrida.

Los facilitadores de EFI completaron 22 capacitaciones en equipo el año pasado, incluido un programa piloto para contratistas de mano de obra agrícola y una asociación con Regenerative Organic Alliance que aplica los estándares laborales de EFI a productores más pequeños, como bodegas, que buscan lograr la Certificación Orgánica Regenerativa.

Si la capacitación ha sido el motor, las asociaciones han sido el combustible para el crecimiento continuo y la expansión del programa de EFI. En 2022:

• EFI obtuvo el reconocimiento de la Iniciativa Global de Inocuidad Alimentaria (GFSI, por sus siglas en inglés) en septiembre, lo que la convierte en la única certificación de “ventanilla única” que permite a los productores cumplir con la mayoría de los principales requisitos minoristas de mano de obra, inocuidad alimentaria y control integrado de plagas a través de una sola auditoría.

• Los estándares de manejo integrado de plagas de EFI fueron reconocidos como uno de los programas calificados de Walmart para los nuevos compromisos de salud de los polinizadores.

• La Fundación Walmart otorgó a EFI una subvención de $2 millones por dos años para apoyar en la implementación de la Carta Ética sobre Prácticas Laborales Responsables.

• EFI y Measure to Improve, LLC, se asociaron para poner a prueba programas de reducción de desechos en tres agrícolas, con el apoyo de High Road Training Partnership de la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral de California para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero agrícolas.

EFI continúa ofreciendo a la industria liderazgo intelectual sobre cómo la inclusión de la voz y la representación de los trabajadores puede ayudar a cumplir tanto con los requisitos de cumplimiento como con los objetivos de rendimiento empresarial. EFI lanzó una serie de podcasts para destacar las historias de mejora continua lideradas por los trabajadores. Varias campañas temáticas en línea ayudaron a educar a los miembros de la industria sobre temas que van desde la prevención del acoso sexual hasta la salud y seguridad de los trabajadores. EFI desarrolló herramientas compartibles para toda la industria para crear conciencia y facilitar cambios que pueden tener impactos medibles en los trabajadores:

• Los materiales de la Semana Nacional de Salud y Seguridad Agrícola incluyeron una infografía con datos relacionados con el riesgo y recomendaciones para mantener entornos de trabajo seguros.

• Se compartió un conjunto de herramientas creado por la Universidad de Washington durante el Mes de Concientización y Prevención del Acoso Sexual.

• Se proporcionó un conjunto completo de herramientas de comunicación para resaltar la mano de obra calificada y las contribuciones de los trabajadores esenciales durante la Semana Nacional de Concientización sobre los Trabajadores Agrícolas.

• El informe, 10 maneras de mejorar la contratación de trabajadores invitados, según los trabajadores agrícolas, se publicó después de que EFI realizara más de 1300 entrevistas con 650 trabajadores agrícolas invitados para comprender sus desafíos e inquietudes y resaltar las posibles mejoras en el proceso de contratación.

“La industria de productos frescos se ha visto seriamente desafiada en los últimos años por la combinación de COVID, la interrupción de la cadena de suministro, la inflación, la regulación desigual, la escasez de mano de obra y los fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes”, dijo Peter O’Driscoll, director ejecutivo de EFI. “Como una colaboración de múltiples partes interesadas, el papel de EFI es ayudar a la industria a superar estos desafíos a través del compromiso de la fuerza laboral, de manera que brinde un valor medible a los trabajadores, empleadores, minoristas y consumidores por igual”.

EFI próximamente tendrá programas nuevos y recursos educativos en 2023 a medida que EFI se expande para promover prácticas laborales responsables, inocuidad alimentaria y sostenibilidad. EFI tiene una variedad de herramientas de desarrollo de la fuerza laboral y módulos de capacitación para los que los productores-transportistas puedan acceder en línea en equitablefood.org/resources.

Acerca de EFI

Revise el listado de las empresas certificadas por EFI aquí: equitablefood.org/farms.

Fuente: Produce Blue Book