Desde la agrícola hasta la mesa, la inocuidad alimentaria es un tema que todos en la cadena de suministro deberían adoptar. Las realidades regulatorias de la Ley de Modernización de la Inocuidad de los Alimentos de 2011 estaban destinadas a marcar el comienzo de una nueva base en la inocuidad de los alimentos; sin embargo, la pandemia interrumpió su plena implementación y aún quedan numerosos desafíos importantes en la lucha por la inocuidad de los alimentos. La FDA lanzó su “Nueva Era de Seguridad Alimentaria” en 2020 para perfeccionar las prácticas de inocuidad alimentaria utilizando tecnología y adoptando una visión más holística de la práctica de la inocuidad alimentaria.

Una pregunta fundamental pero pragmática lanzó un objetivo clave específico en esta nueva iniciativa: “¿Qué hace la gente cuando nadie mira?” Es posible que su empresa tenga un excelente plan de inocuidad alimentaria en papel; es posible que haya marcado todas las casillas. Es posible que su análisis de peligros y su plan de retirada se hayan inspirado en ejemplos prístinos de libros de texto sobre cómo elaborar un plan coherente de inocuidad alimentaria. Eso es fantástico, pero ¿qué sucede en la planta de producción? ¿Qué sucede en el entorno de procesamiento diario? ¿Qué hace un empleado cuando ve que algo sale mal? Es fundamental involucrar a los empleados (y a la gerencia) para que se sientan apoyados al asumir la inocuidad alimentaria y dedicarse a seguir los protocolos establecidos.

Aquí es donde entra en juego el concepto de “cultura de seguridad alimentaria”. La cultura de la seguridad alimentaria es, en esencia, los valores, creencias y hábitos que las personas comparten para garantizar que los alimentos se mantengan seguros. “Cultura” es un concepto que requiere una gran cantidad de autoanálisis crítico, así como una dedicación continua para fomentarlo, apoyarlo y mantenerlo adecuadamente. Construir una cultura de inocuidad alimentaria exige una auténtica aceptación de todos los niveles de los empleados, incluidos:

• Aquellos en primera línea que se dan cuenta de que sus acciones pueden tener una consecuencia directa en la salud y seguridad de sus clientes;

• El departamento de adquisiciones que se siente capacitado para tomar las decisiones correctas para obtener los productos y servicios adecuados para respaldar la inocuidad alimentaria como valor fundamental;

• Un coordinador de capacitación que se dé cuenta de que la capacitación en inocuidad alimentaria es un concepto central que debe incluirse durante la incorporación y en las oportunidades de capacitación continua;

• El nivel ejecutivo, que debe saber que la inocuidad alimentaria puede contribuir a un resultado final saludable al mitigar riesgos/costos significativos para la organización, así como al crear productos seguros y de calidad para sus clientes.

Todos tienen un papel que desempeñar en la creación y mantenimiento de una cultura de inocuidad alimentaria en su operación. Aquí hay cuatro áreas prácticas a las que puede dirigirse para ayudar a medir el bienestar de su cultura de seguridad alimentaria y determinar cuán auténticamente todos están conectados con esos valores.

1. Proporcionar formación continua: cuando se trata de establecer y mantener una cultura de seguridad alimentaria, la formación debe considerarse continua y holística en términos de su organización. A diferencia de una exposición única sobre un tema, la capacitación es una forma de presentar conceptos de inocuidad de los alimentos, así como de revisarlos, evaluarlos y brindar oportunidades para la mejora continua. Algunas consideraciones de capacitación son:

– Educación: ¿Hay capacitación disponible para los empleados cuando se unen a su equipo? Para incorporar una cultura de inocuidad alimentaria en su empresa, todas las partes interesadas deben tener un conocimiento básico de lo que se necesita para beneficiar a la i+nocuidad alimentaria. Un punto de partida fundamental es asegurarse de que la seguridad alimentaria y su cultura de inocuidad alimentaria sean el objetivo de su proceso de incorporación de nuevos empleados. ¿Quién lidera su equipo de inocuidad alimentaria y tiene pasión por el tema? Diríjase a esa persona como un recurso clave para presentar a los empleados los conceptos, las expectativas, los comportamientos y la importancia de la inocuidad alimentaria para el negocio.

– Colaboración: ¿Ofrecen capacitación entre líneas departamentales? Desde la alta dirección hasta el personal de mantenimiento, pasando por RR.HH. y los empleados de producción, cuanto más se involucre la diversidad de departamentos y puestos, más se universalizarán las realidades de lo que la seguridad alimentaria requiere para participar proactivamente en ella: comportamientos, estándares, objetivos., materiales y herramientas. Esto también brinda una oportunidad para reafirmar las consecuencias de no pensar integralmente en la seguridad alimentaria en su operación desde todos los niveles y desde el rol de cada persona.

– Efectividad: ¿Con qué frecuencia se ofrecen capacitaciones durante el año? ¿A quién asigna para asistir a esas capacitaciones? ¿Sus capacitaciones reflejan sus hallazgos en su análisis de riesgos? No existe una cifra mágica en términos de oportunidades de formación; Más importante que la frecuencia es la cuestión de la eficacia y la aplicabilidad. Comience primero con esos objetivos para ayudar a comprender cómo debe implementarse su programa de capacitación para su operación y para impulsar el avance del conocimiento con el avance de la aplicación y la práctica.

2. Brinde retroalimentación periódica: La eficacia de la capacitación sobre cultura de inocuidad alimentaria también puede ser difícil de medir una vez que se cuenta con la capacitación. Para comprender de manera integral cuán efectivos son sus programas de capacitación, considere implementar un programa de evaluaciones, conversaciones y participación organizacional del personal. Por ejemplo, considere realizar “entrevistas” periódicas con los empleados o distribuir cuestionarios relacionados con alimentos de calidad segura (SQF), análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP), indicadores clave de desempeño (KPI) y políticas de buenas prácticas de manufactura (BPM). Estas herramientas pueden ayudar a crear oportunidades para minisesiones de capacitación informales e improvisadas. Estas reuniones también son una oportunidad para crear conciencia sobre nuevos procedimientos y mantener conversaciones abiertas entre empleados y gerentes sobre las prácticas existentes.

Dentro de una organización, estas también son ocasiones para capacitar a los empleados para que tomen decisiones informadas y tengan confianza en su toma de decisiones. Pedirles que compartan sus inquietudes les ayuda a comprender que si ven algo que les preocupa, deben sentirse cómodos haciendo algún tipo de comentario. Las conversaciones activas y los circuitos de retroalimentación deben apoyarse como parte de la cultura diaria, no tratarse como eventos aislados.

3. Aprovechar los resultados de la auditoría. Las inspecciones internas deben ser parte del cumplimiento regular cuando se trata de cumplir con los estándares para auditorías de terceros. De manera similar a realizar ciclos de retroalimentación, realizar inspecciones internas puede contribuir bastante a establecer una visión regular y apremiante de la seguridad alimentaria. Revisar el mantenimiento del almacén; limpieza; Temas relacionados con SQF, HACCP y GMP; temas de seguridad; y los materiales de capacitación mantienen a los empleados comprometidos y buscando constantemente mejoras en los procesos. Asignar equipos de personal capacitado equipados con listas de verificación preparadas para evaluar minuciosamente cada sitio y garantizar que los empleados estén haciendo lo que dicen que están haciendo y luego compartir esa información con la organización crea una oportunidad para tomar el pulso al compromiso y la concentración. Por ejemplo, considere cómo revisar la documentación de la política de auditoría cada mes para garantizar que esté actualizada, verificada y validada ayudaría a reafirmar las prácticas de seguridad alimentaria. Las organizaciones a menudo pueden ayudar a generar resultados más predecibles en sus auditorías externas utilizando los mismos cuestionarios en las inspecciones internas y manteniéndolos como marcos utilizables para juzgar los esfuerzos a lo largo del año.

4. Hacer un balance de los objetivos de inocuidad alimentaria y celebrar los logros. Es útil saber cuáles serán sus objetivos y cómo estructurarlos. Centrarse en las áreas que son más aplicables a sus instalaciones y tipo de producción puede elevar esas áreas para su atención y medición. Los controles preventivos, los procedimientos operativos estándar (POE), los KPI, las acciones correctivas y los peligros principales son excelentes puntos de partida para establecer un programa de acción y enfoque. Estas áreas clave también brindan numerosas oportunidades para hablar sobre otras cuestiones de inocuidad alimentaria y entablar conversaciones que inevitablemente conducirán a otros objetivos.

Para ayudar a cumplir estos objetivos y mediciones, recuerde crear y delinear claramente programas de incentivos para empleados que demuestren comportamientos que contribuyan a la cultura de inocuidad alimentaria. Formar una cadencia de reconocimiento y recompensas es una forma de celebrar los triunfos de la empresa y al mismo tiempo aplaudir la participación y el compromiso de los empleados. Estas recompensas pueden incluir afirmaciones interpersonales, obsequios, publicaciones en la oficina, reconocimiento anual y eventos de premios.

Cuanto más se enfatiza la importancia de una cultura de inocuidad alimentaria, más se destaca el aprecio por hacer lo correcto y más se reafirma que la inocuidad alimentaria es una prioridad y que todos pueden marcar la diferencia.

Por Wendy Johnson and Mat Bartkowiak

Johnson Es director de inocuidad y cumplimiento corporativo de Nelson-Jameson y Bartkowiak es vicepresidente de desarrollo y responsabilidad corporativa en Nelson-Jameson. Puede comunicarse con ellos en w.johnson@nelsonjameson.com y m.bartkowiak@nelsonjameson.com, respectivamente.

Fuente: foodqualityandsafety.com