Imagínese: un médico se sienta en la habitación del paciente y prescribe espinacas frescas, calabaza, arándanos y manzanas a alguien con una enfermedad relacionada con la alimentación. Y luego el seguro de salud privado del paciente, paga todos esos comestibles.

En este mundo idealista, una aplicación de compras sugiere recetas que se alinean con la dieta prescrita por el médico y crea un paquete saludable de ingredientes en un carrito de compras digital, en el cual pudiera encontrar descuentos o vales disponibles.

Este sueño poco a poco se está convirtiendo en realidad

Para octubre de 2022, había 108 programas de prescripción de productos agrícolas frescos operando en 38 estados, dijo Cathy Burns, directora ejecutiva de International Fresh Produce Association. “Pero para marcar una diferencia real, necesitamos muchos, muchos más”, dijo.

Esto es lo que podría suceder

Hay un mercado médico en crecimiento para la industria de productos frescos, y está comenzando a ser administrado por médicos, nutriólogos registrados, minoristas, servicios de alimentos que proveen alimentos como medicamentos, organizaciones sin fines de lucro y programas gubernamentales para personas con inseguridad alimentaria, como SNAP y WIC.

Todos nos podríamos beneficiar en un futuro

Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. otorgarán $170 millones dentro de cinco años a clínicas de todo el país para que las personas puedan predecir las respuestas individuales a los alimentos y las rutinas dietéticas, dijo Burns. “A partir de eso, se pueden crear planes de nutrición individuales precisos”, dijo.

Los minoristas de productos frescos y sus proveedores están tomando nota. “Probablemente en los últimos dos años la gente ha estado comprando más alimentos saludables, más productos que alimentos procesados, porque he visto un gran aumento en mis porcentajes de consumo”, dijo Chris Jorgensen, gerente de productos de Food Lion en Gloucester, uno de los ganadores del premio IFPA Retail Produce Manager Award 2022.

Ese aumento probablemente sea, en parte, un efecto secundario de la pandemia de COVID-19, así como de las resoluciones de Año Nuevo, pero esas ventas pueden indicar un cambio a largo plazo en los hábitos de los compradores.

Los cítricos de Florida salen volando de los estantes en enero, dijo Philip A. Penta, copropietario con Claudia y Javier González de 3 Guys from Brooklyn. Es un mercado de productos frescos al aire libre abierto las 24 horas, productos al por mayor y tienda de abarrotes.

Para capitalizar el enfoque de salud de principios de invierno, la tienda ofrece batidos y jugo recién exprimido, vendiendo 700 botellas de jugo en una semana por hasta $9.99 la botella, en 16 onzas y 32 onzas. “Es una locura”, dijo Penta.

Los jugos cítricos y prensados en frío con col rizada, jengibre, remolacha y limón ricos en nutrientes son populares por sus beneficios para la salud, dijo Tom Cingari, vicepresidente de productos agrícolas, flores y comercio electrónico en Cingari Family ShopRite Supermarket, que incluye 12 tiendas de Connecticut.

“Creo que las personas miraban su salud general de manera un poco diferente con la pandemia de COVID-19, y creo que eso se quedó”, dijo Cingari. “Estos jugos prensados en frío no son baratos, ¿verdad? Pero obtienes un tremendo beneficio para la salud de ellos”.

Muchos supermercados tienen nutriólogos y farmacias, por lo que la conexión entre alimentos y medicamentos no es exagerada.

Hannaford, con sede en Scarborough, Maine, que tiene 185 tiendas en el noreste, ofrece los servicios de nutriólogos registrados en la tienda en 50 ubicaciones. Dirigieron más de 1,000 clases en la tienda, recorridos y seminarios en línea por año sobre temas como alimentación saludable para el corazón, compras con el sistema de navegación de nutrición Guiding Stars, planificación de comidas simplificada y nutrición para niños.

Hy-Vee, que tiene más de 285 tiendas minoristas en ocho estados del Medio Oeste, también tiene un sólido programa de nutriólogos que ofrece clases y talleres presenciales y en línea. En un programa de menú de Hábitos saludables de cuatro semanas, los nutriólogos ayudan a las personas individualmente a encontrar un estilo de vida equilibrado que se ajuste a sus objetivos. Los participantes obtienen un menú semanal adaptado a sus necesidades con recetas y listas de compras.

El 6 de enero, Kroger Health, la división de atención médica de The Kroger Co., con sede en Cincinnati, lanzó su campaña de marca, “A World of Care is In-Store”. La compañía opera 2750 tiendas minoristas de abarrotes bajo varios nombres distintivos en todo el país, y 2256 de esas ubicaciones tienen farmacias. “Nos ubicamos en el nexo entre alimentos y farmacia, lo que posiciona de manera única a Kroger Health para mejorar los resultados a través de soluciones simplificadas de salud, bienestar y nutrición”, dijo la presidenta de Kroger Health, Colleen Lindholz, en un comunicado de prensa. Los compradores pueden programar una cita de telenutrición con un nutriólogo registrado, explorar soluciones de salud, probar una nueva dieta o comprar utilizando las clasificaciones de nutrición de OptUP para tomar decisiones informadas.

Instacart está combinando paquetes de alimentos aprobados por chefs, médicos y dietistas para simplificar la experiencia de compra saludable.

En septiembre, Instacart lanzó los nuevos Care Carts, un producto que permite a los proveedores de atención médica y a los cuidadores pedir alimentos en nombre de un paciente después de que le dan de alta del hospital o cuando siguen un plan de comidas prescrito, según Fast Company. Y aquellos que no quieren que otra persona maneje su servicio de comestibles aún pueden acceder a las listas preparadas por su nutriólogo.

“Su filosofía al ofrecer estos paquetes de alimentos es que si las empresas se dan cuenta de que lo que es bueno para la sociedad también es bueno para los negocios, van a invertir más”, dijo Burns sobre Instacart.

El gigante tecnológico y de logística de pedidos y entregas de comestibles en línea también está probando Fresh Funds, una nueva característica que permite a organizaciones como las aseguradoras de atención médica dar a las personas fondos para comprar alimentos de los minoristas en la plataforma.

Este movimiento de alimentos como medicina no sugiere de ninguna manera que todos debamos renunciar a los productos farmacéuticos recetados por un médico para tomar batidos cuando tenemos una enfermedad grave. Al menos, ningún vendedor responsable está empleando esa táctica peligrosa.

“¿Los productos son medicina? Sí, pero es comida”, dijo Wendy Reinhardt Kapsak, exdirectora de Produce for Better Health Foundation y nutrióloga registrada. “Este concepto no necesariamente atraerá a todos, pero es necesario. Estos programas están proporcionando dólares para comprar productos frescos, una cantidad significativa de dólares federales en estos programas piloto. Estamos pidiendo más al comercio minorista”.

DESAFÍOS Y CAMBIO

A diferencia de la forma en que la composición de un fármaco es la misma independientemente de la marca, el valor nutricional de los productos frescos puede variar ampliamente entre los proveedores, en función de la variedad de semillas, las condiciones de cultivo, el cumplimiento de la cadena de frío y las técnicas de cocción y almacenamiento en el hogar.

Sin embargo, el producto es innegablemente saludable. ¿Cómo no vamos a comercializar eso?

“Los politicos, los proveedores de atención médica y las organizaciones de servicios sociales han comenzado a reconocer que conectar a las personas con condiciones de salud complejas con las intervenciones de los “Alimentos como medicina” es una estrategia efectiva y de bajo costo para mejorar los resultados de salud, disminuir la utilización de servicios de salud costosos y mejorar la calidad de vida del paciente. ”, escribieron los investigadores en un estudio del Centro de Innovación de Políticas y Leyes de Salud de la Facultad de Derecho de Harvard.

Realmente hay un mercado aquí que los proveedores, minoristas y mayoristas pueden explorar. El ahorro de costos de este enfoque más holístico puede alentar a más compañías de seguros y atención médica a cubrir su producto como un beneficio.

La implementación nacional de comidas médicamente adaptadas para pacientes con condiciones sensibles a la dieta y limitaciones de actividad tiene el potencial de evitar alrededor de 1,6 millones de hospitalizaciones y ahorrar $13,600 millones al año, según la Asociación Médica Estadounidense.

En comparación con los pacientes que no recibieron estas comidas, los pacientes que sí recibieron comidas médicamente adaptadas se han asociado con un riesgo de hospitalización entre un 37 % y un 52 % menor, una reducción del 16 % al 31 % en los gastos mensuales de atención médica y una disminución de los costos netos de aproximadamente $2,500 por paciente-año: costos después de las comidas.

Estas comidas generalmente son proporcionadas por organizaciones comunitarias respaldadas por subvenciones, donaciones y otros fondos restringidos ad hoc de beneficios de servicios de atención médica en el hogar, programas Medicare Advantage o exenciones estatales de la Sección 1115 en los Estados Unidos. Los proyectos de ley estatales y federales que proponían un acceso ampliado a estas comidas en Medicaid y Medicare no se aprobaron en 2021.

Los minoristas como Giant Food se están asociando con estas organizaciones comunitarias para ofrecer recetas de productos, pero están investigando cómo hacer que estos programas sean escalables y sostenibles sin subvenciones ni organizaciones sin fines de lucro.

 

HAZLO DIVERTIDO

Estas intervenciones alimentarias no crearán un consumo sostenible de productos agrícolas si estos no saben bien y no son atractivos a nivel emocional. La motivación tiene que ser un gusto.

“No podemos tratar los productos como medicina. La gente no quiere escuchar eso, incluso si se trata de medicina. Tenemos que hacerlo divertido”, dijo Lisa Helfman, directora sénior de asuntos públicos de H-E-B y fundadora y presidenta de Brighter Bites, una organización sin fines de lucro de nutrición y educación para niños en edad escolar y sus familias. “Tenemos que hacer un gran trabajo como minoristas para que sea divertido y emocionante, involucrar a las personas y desmitificarlo para ellos, para que lo prueben, sepa bien y lo vuelvan a comprar”.

Reinhardt Kapsak estuvieron de acuerdo.

“No abordaremos tanto los problemas de salud que se podrían tener en un futuro. Nadie quiere hablar de eso”, dijo. “Se trata de cómo te sientes después de comer, mientras lo comes. Eso es lo que importa.”

Produce tiene que crear una gran experiencia sensorial, conectarlos culturalmente y evocar recuerdos familiares. También tiene que ser fácil.

Por lo tanto, tenemos que cambiar un poco la conversación, según la investigación de Produce for Better Health que muestra que los cambios de comportamiento a largo plazo de aumentar el consumo de productos agrícolas requieren un sistema de hábitos adaptado a donde sea que la persona se encuentre atrapada en su viaje de consumo de frutas y verduras. Ese obstáculo puede estar en la etapa de planificación, compra, preparación, consumo, almacenamiento o disfrute.

Los profesionales de la alimentación, la nutrición y la salud, así como la industria de frutas y verduras de base amplia, pueden ayudar a los consumidores al brindarles pistas basadas en el comportamiento; crear experiencias agradables, fáciles y sin fricciones; y mostrando las muchas recompensas inmediatas de comer y disfrutar de frutas y verduras.

Las investigaciones continúan mostrando que las intervenciones de formación de hábitos son más efectivas cuando ayudan a los consumidores a simplemente agregar una acción a su rutina existente, en lugar de fomentar un comportamiento completamente nuevo.

Los consumidores necesitan ayuda, razón por la cual H-E-B tiene casi 100 nutriólogos minoristas para ofrecer asesoramiento nutricional, dijo Helfman.

“Estamos abriendo clínicas en todo Texas y nos estamos metiendo en el negocio de la atención médica. Y está sincronizado con nuestros nutriólogos registrados. La gente tiende a confiar en sus médicos. Reciben un diagnóstico y siguen adelante con él”, dijo Helfman. “Las familias también tienden a confiar en sus escuelas… así que, si puede entrar en una de esas vías, es más probable que cambie ese comportamiento”.

 “También debe cambiar la forma de pensar de la próxima generación de médicos, que los alimentos deben ser parte de la receta”.

 

¿CUÁLES SON ALGUNOS DE LOS PRINCIPALES SERVICIOS DE MEDICINA Y ALIMENTOS HASTA EL MOMENTO?

El Centro de Innovación en Políticas y Leyes de Salud de la Facultad de Derecho de Harvard y la Asociación Médica Estadounidense explican.

Comida médicamente adaptada: las comidas médicamente adaptadas son comidas saludables completamente preparadas, nutricionalmente adaptadas y generalmente entregadas a domicilio para personas con afecciones como diabetes, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal en etapa terminal, infección por VIH y cáncer. Los programas generalmente brindan almuerzo y cena durante cinco días a la semana, diseñados por un nutriólogo registrado en función del diagnóstico de la enfermedad y la evaluación nutricional. Estos programas a menudo están diseñados para tratar a personas con bajos ingresos, inseguridad alimentaria y/o limitaciones en las actividades instrumentales de la vida diaria que dificultan la preparación de comidas saludables. Las personas son referidas por un proveedor o plan de atención médica.

Paquetes de alimentos médicamente personalizados: los paquetes de alimentos médicamente personalizados incluyen una selección de artículos comestibles mínimamente preparados seleccionados por un nutricionista dietista registrado u otro profesional de nutrición calificado como parte de un plan de tratamiento para una persona con un diagnóstico médico definido. El destinatario de alimentos médicamente personalizados generalmente es capaz de comprar y recoger los alimentos y prepararlos en casa y es referido por un proveedor o plan de atención médica.

Referencias de alimentos nutritivos: estas referencias proporcionan fondos para alimentos nutritivos gratuitos o con descuento. Las personas deben recibir referencias de proveedores o planes de atención médica después de que se les identifique que tienen enfermedades relacionadas con la dieta o que corren el riesgo de tenerlas. Estos fondos se pueden gastar en una variedad de minoristas, como tiendas de comestibles, mercados de agricultores o dentro de los programas de agricultura apoyada por la comunidad.

Por: AMY SOWDER 

Fuente: www.thepacker.com