Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han descubierto una nueva cepa de E. Coli que ha sido responsable de múltiples brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos en los últimos años, incluidos los relacionados con la lechuga romana y otras verduras de hoja verde.

Se cree que la cepa REPEXH02 salió a la luz por primera vez a fines de 2015, la agencia señaló que era responsable de docenas de hospitalizaciones y muchos casos de síndrome urémico hemolítico (HUS), un problema grave que a menudo puede impedir la coagulación de la sangre en las personas infectadas y causan insuficiencia renal.

Un estudio realizado por investigadores de los CDC utilizó una secuenciación de genoma completo para examinar el ADN de la cepa y rastrear la bacteria que causa enfermedades transmitidas por los alimentos, lo que les permitió determinar si los brotes fueron causados por la misma cepa y el vínculo que tenía con otras. La nueva cepa consta de dos clados con diferentes distribuciones geográficas, una de las cuales tiene características genómicas notables.

Se estima que la E. coli O157: H7 causa 63,000 enfermedades transmitidas por los alimentos y 20 muertes en los Estados Unidos cada año, según los CDC. La agencia encontró que el 58% de las enfermedades recientes relacionadas con E. Coli se atribuyeron a los cultivos de vegetales crudos y la mayoría proveniente de las verduras de hojas verdes. En 2019, un gran brote relacionado con la lechuga romana del valle de Salinas de California causó 167 casos y hospitalizó a 85 personas de 27 estados. En 2020, se produjeron 40 infecciones en 19 estados, 20 personas fueron hospitalizadas y cuatro desarrollaron HUS. No se han asociado más brotes asociados con esta cepa.

La cepa recientemente identificada tiene un tipo de toxina asociado con una enfermedad más grave en las personas infectadas, según los CDC. Aun así, se necesita estudio adicional para comprender los factores que contribuyen a la aparición y persistencia de las bacterias en entornos específicos, escribieron los autores.

Fuente: www.foodqualityandsafety.com