Hay una cierta sensación de logro en ser uno de los primeros partidarios de un objetivo en el que crees firmemente, un patrocinador original, por así decirlo. Para el director ejecutivo y socio operativo de Sunripe Certified Brands, Jon Esformes, este momento de orgullo se refleja en su enfoque sostenible de sus prácticas de cultivo, todo esto y más que se compartirá en el evento Southeast Produce Council’s (SEPC) Southern Innovations de este año.

Siguiendo al sol y líder en calidad, Sunripe produce tomates bola, roma y tomates para aperitivo de diferentes variedades en el sureste con disponibilidad los 12 meses del año en un viaje en automóvil de 12 horas desde su agrícola ubicada más al sur hasta la más al norte en Florida, Georgia y Tennessee. El productor también tiene producción en México durante la temporada de invierno para brindar una cartera sólida y durante todo el año para sus socios, que consta de 30 por ciento minorista, 30 por ciento mayorista y 40 por ciento de servicio de alimentos.

La consistencia es clave, y Sunripe atribuye gran parte de este éxito a sus prácticas de sostenibilidad, un método que perfecciona para sacar lo mejor tanto de sus cultivos como de sus trabajadores.

“La agricultura, por su propia definición, es sostenible. Siempre hemos estado muy involucrados en el Manejo Integrado de Plagas (MIP), y manejamos nuestro uso de insumos muy de cerca para minimizar no solo nuestros costos sino también lo que necesitamos poner en el suelo”, continúa Jon. “Algunas de las prácticas que empleamos son nuestro propio programa de mulching en el centro de Florida; utilizando plástico reforzado con fibra de vidrio (FRP), lo que aumenta la vida útil de nuestras estacas de tomate de 3 a 5 años a 15 o 20 años; y asociarnos con la Coalición de Trabajadores de Immokalee, donde el 100 por ciento de nuestros trabajos domésticos están cubiertos por el Programa de Alimentos Justos. Hemos estado de acuerdo con la Coalición durante 12 años y es una de las cosas de las que estamos más orgullosos aquí en el sureste, ya que hemos reorientado nuestro negocio”.

Como dice Jon, los tomates son un cultivo que requiere mucha mano de obra, lo cual es una de las razones que hacen que la categoría sea tan especial. Algunos desafíos que Jon y el equipo de Sunripe consideran son la eficiencia y el impacto residual de sus prácticas de limpieza en el proceso del proveedor para crear un entorno más sostenible.

“Siempre hablo de la agricultura como un millón de pequeñas tareas diferentes”, señala Jon. “La forma en que ejecutamos de manera eficiente esos millones de tareas diferentes, ya sea colocar plástico, sacar plástico, poner estacas, el proceso de plantación, revisar todos los campos, todas esas cosas las hacen personas y la eficiencia que podemos aportar nuestra fuerza laboral al tener un cuerpo laboral muy bien capacitado y organizado hace toda la diferencia en el mundo. Puede enviar a un grupo de personas para que hagan la tarea tres veces, o puede enviarlos para que la hagan una vez”.

Southern Innovations y la sustentabilidad van de la mano con la misma facilidad con la que la sal se pone encima de los tomates. Puede obtener más información sobre estos dos conceptos si visita el stand n.° 311 para conversar con Jon y el equipo de Sunripe.

Source: www.andnowuknow.com