Con la apertura nuevas instalaciones de oficina, área de distribución y almacenamiento en frío de última generación de 62,000 pies cuadrados en McAllen, TX, a principios de este año, GR Fresh está preparada para un crecimiento sólido en los próximos años.

De hecho, el vicepresidente ejecutivo Antonio Villalobos mencionó que los planes ya están en la mesa para agregar 50,000 pies cuadrados adicionales de almacenamiento para 2023. “Esta es solo la primera fase del proyecto”, dijo. “Esperamos comenzar la segunda fase a fines de 2022… Y podemos agregar una tercera y cuarta fase después de eso”.

Villalobos, nieto del fundador Juan Gonzales Reyes, reveló que desde la apertura de las instalaciones a fines de mayo, GR Fresh se ha dado cuenta de las ganancias de eficiencia que estaba anticipando. Anteriormente, dijo que la compañía operaba en varias instalaciones diferentes en el Valle del Río Grande. “Consolidamos nuestras instalaciones y trasladamos a nuestro equipo a los 12.000 pies cuadrados de espacio para oficinas”, dijo. “Somos mucho más eficientes”.

Señaló que la compañía está asignando alrededor del 65 por ciento del espacio de almacenamiento en frío a sus propios productos y también tiene clientes externos que utilizan el resto del espacio. La instalación también cuenta con aproximadamente 10,000 pies cuadrados de espacio de reempaquetado con maquinaria de última generación.

GR Fresh opera tres divisiones, que consisten en sus operaciones de logística, almacenamiento en frío y comercialización de productos. La empresa ha estado firmemente arraigada en la industria de productos frescos desde que fue fundada originalmente por Juan Gonzales Reyes en la década de 1940 en México. Villalobos dijo que su abuelo de 90 años todavía participa activamente en las operaciones de crecimiento en México y viene a la oficina todos los días.

Su línea de productos consta de los vegetales mexicanos principales: tomates, pimientos morrones, chiles picosos, calabazas, pepinos, tomatillos, berenjenas y aguacates. La lista de productos básicos también incluye una línea de vegetales occidentales, cebollas, lechuga iceberg, lechuga romana y zanahorias, que se agregaron a la lista hace dos años.

Villalobos señaló que la compañía se enfoca principalmente en clientes minoristas directos y de servicios de alimentos con un alcance geográfico desde el medio oeste hasta la costa este y Canadá. El vicepresidente de ventas y marketing Tony Incaviglia reveló que cuatro de los 10 principales minoristas de los Estados Unidos hacen negocios con GR Fresh. Agregó que la nueva instalación ayuda a llevar GR Fresh al siguiente nivel y le permite continuar avanzando en su promesa de ser una empresa sostenible para sus clientes, empleados y el medio ambiente.

Hablando durante la primera semana de noviembre, Villalobos dijo que las instalaciones de McAllen se estaban preparando para el comienzo de la temporada de vegetales de invierno en México. Por supuesto, GR Fresh tiene productos durante todo el año de varias regiones productoras de México, pero noviembre suele marcar el comienzo de la voluminosa oferta de hortalizas de invierno en el oeste de México. “Estamos en transición ahora mismo de lo que llamamos nuestro programa de verano a nuestro programa de invierno”, dijo. “En este año no hemos tenido problemas climáticos importantes, aunque enfrentamos un par de situaciones difíciles con dos huracanes. Por lo cual esperamos un buen volumen de todos nuestros productos básicos”.

En los primeros días del mes de noviembre, GR Fresh, al igual que otros productores de lechuga iceberg, disfrutaba del mercado de lechuga de $50 USD que llama la atención en los Estados Unidos. La lechuga, como casi toda la producción de GR Fresh, llega a Estados Unidos a través de McAllen, aunque la empresa cruza parte de la producción a Nogales durante la temporada de invierno.

GR Fresh controla el transporte de su producción a Estados Unidos y también cuenta con una flota de seis camiones estacionados en McAllen que le permite ofrecer servicio directo a algunos de sus clientes en el mercado estadounidense.

Tanto Incaviglia como Villalobos señalaron que el aumento de los costos es un problema. Todo, desde los precios del combustible hasta el costo de las tarimas, ha dado un gran salto durante el último año. “¿Qué haces con el aumento de los costos?” preguntó Incaviglia. “En algún momento, y como último recurso, vamos a tener que hacer lo que siempre se hace, pasárselo al consumidor”.

También señaló que la mano de obra es un problema ya que hay escasez de trabajadores, aunque dijo que hay más personas solicitando puestos de trabajo que hace seis meses.

Hablando de la comunidad de compradores, Incaviglia dijo que los patrones prepandémicos están comenzando a emerger nuevamente. Los compradores de servicios de alimentos están regresando a medida que su negocio aumenta y los minoristas se están adaptando a las compras y pedidos promocionales normales que existían antes de que el coronavirus modificara las prácticas comerciales. Dijo que los 18 meses anteriores resultaron en un alto nivel de “caos organizado”, pero que están regresando días más tranquilos.

Fuente: theproducenews.com