Los agricultores saben que mejorar la salud del suelo puede mejorar el rendimiento de los cultivos. Sin embargo, no siempre está claro qué pasos o ajustes puede tomar un agricultor para ver resultados reales. Pruebe estas nueve estrategias primero para transformar el suelo de bueno a excelente.

 1. EMPICE CON LA BASE

Primero, observe qué tan bien se mueve el agua hacia arriba y hacia abajo en el perfil del suelo, dice Ken Ferrie, agrónomo de campo de Farm Journal. “Uno de los mayores problemas que afectan la salud del suelo muchas veces son los pecados del pasado, como las capas de compactación que restringen el movimiento de las raíces y el agua y limitan el oxígeno”.

Si el objetivo es cambiar la salud del suelo de un campo, podría requerir una labranza profunda para eliminar capas o mejorar el drenaje del campo con baldosas antes de agregar otros sistemas como cultivos de cobertura o labranza cero.

2. MANTENGA UNA RAÍZ VIVA

“El suelo está vivo; en una cucharadita de suelo saludable hay más microbios que personas en la tierra”, dice Mitchell Hora, director ejecutivo de Continuum Ag. “Esos microbios necesitan comer, lo que significa que necesitamos bombear más carbono y azúcares simples al suelo a través de la fotosíntesis”.

Sin raíces vivas, los microbios pueden morir y procesos como el ciclo de nutrientes, la gestión del agua, la construcción de la estabilidad de los agregados, la mejora de la capacidad de retención de agua, el almacenamiento de carbono o la construcción de materia orgánica se detienen.

3. TENGA UN ENFOQUE INTEGRAL

“Toda la agrícola, cada hectarea, funciona en conjunto porque el medio ambiente trabaja en conjunto”, dice Jamie Johnson, agricultor en Frankfort, S.D., y ganador regional 2022 del Premio Legado de Conservación de la Asociación Estadounidense de Soya. “Tratamos de abordarlo como un sistema completo”.

Para ellos, eso significa volver a incorporar otros tipos de agricultura a la operación, como la ganadería para proporcionar nutrientes adicionales, materia orgánica y biodiversidad.

4. ADOPTE LA AGRICULTURA DE PRECISIÓN

Las prácticas de agricultura de precisión, como las aplicaciones de tasa variable y la creación de zonas de gestión, pueden ahorrar dinero y recursos a los agricultores al limitar la aplicación excesiva o insuficiente mientras se enfoca en mejorar la salud general del suelo.

5. EQUILIBRAR EL PH DEL SUELO

Las bacterias que descomponen la materia orgánica no funcionan bien en suelos muy ácidos. La materia orgánica puede retener nutrientes importantes, incluido el nitrógeno. Un rango de pH de 6 a 7 es óptimo para asegurar que los nutrientes estén disponibles para las plantas, aunque la mayoría de los cultivos de campo funcionan bien entre 5,5 y 6,5.

“Siempre pensamos en los nutrientes que producen una gran cosecha, pero esos nutrientes también alimentan la biología microbiana del suelo”, dice Ferrie. “Si una granja es demasiado ácida, por ejemplo, realmente ralentiza la biología”.

6. CEREALES SIN LABRANZA: CENTENO ANTESDE LA SOYA

Los agricultores que buscan un lugar fácil para comenzar deberían considerar el centeno como cereal sin labranza para manejarlo como cultivo de cobertura en el otoño antes de la soya de la próxima temporada.

“En ese año de soya, puede sembrar su soya o plantar su soya verde y luego dejar que el centeno siga creciendo”, dice Hora. “Obtienes el beneficio de que el centeno controla tu humedad mientras devuelve los nutrientes al semillero”.

7. MINIMIZAR LAS PERTURBACIONES

Los agricultores que se enfocan en la salud del suelo deben limitar o minimizar la alteración del suelo, dice Hora.

“Si estás construyendo esas comunidades microbianas pero luego destruyes su hogar con la labranza o la aplicación excesiva de fertilizantes, ¿qué bien estamos haciendo realmente?” comenta.

Al limitar la perturbación, puede ayudar a mejorar la estabilidad de los agregados, agregar poros, mejorar el secuestro de carbono y aumentar la infiltración de agua.

8. SIEMBRA VERDE, TERMINA CON CENTENO DESPUÉS

Antes de terminar un cultivo de cobertura como el centeno, espere hasta que comience a soltar polen o hasta que la tierra se seque después de que la soya haya crecido. Luego salga al campo con una sola pasada de herbicida en un día en el que no se pronostica lluvia.

“Esto le permite reducir esa pasada temprana de herbicida”, explica Hora. “No necesitamos un pre-emergente, no necesitamos ese pase de herbicida antes de plantar o incluso ese pase de post-emergencia temprano”.

Actualmente depende de un litro de glifosato genérico. Si desea eliminar aún más la química, use un rodillo o una crimpadora para terminar el centeno incluso en la soya entre V1 y V3.

9. ESTAR A LA OFENSIVA, NO A LA DEFENSIVA

“A menudo, los cultivos de cobertura y la labranza cero se han calificado como herramientas de manejo defensivo, defensa contra la erosión y defensa contra los problemas de calidad del agua, pero en realidad ese cultivo de cobertura es mi herramienta ofensiva”, dice Hora. “Es mi estabilizador de nutrientes, es mi programa de herbicidas, es mi programa de manejo de la humedad, es mi programa de construcción de suelo, es mi programa de resiliencia”.

Fuente: www.thepacker.com