Investigadores de la Universidad de Georgia han evaluado la tecnología como herramienta para detectar rápidamente cambios abruptos de temperatura en los cultivos en tiempo real, ya que dichos picos pueden provocar un deterioro prematuro de los productos frescos.

Según un estudio de la Universidad de Georgia, la tecnología de imágenes térmicas en las agrícolas y los procesadores podría evitar que más productos terminen en la basura.

Un estudio sugiere que las nuevas tecnologías de medición de temperatura podrían resultar valiosas para reducir el desperdicio de alimentos en la cadena de suministro.

“La medición de la temperatura en los entornos de procesamiento de alimentos debe hacerse correctamente”, afirmó Kevin Mis Solval, autor principal del estudio y profesor asociado de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales de la UGA, en un comunicado de prensa. “Lo hacemos de manera regular para asegurarnos de que tenemos las condiciones adecuadas para producir productos seguros, pero es posible que no siempre se haga de manera práctica. Este tipo de herramientas de imágenes térmicas no solo son factibles, sino también rentables y buenas para medir los perfiles de temperatura. Eso es beneficioso para un agricultor o una instalación de procesamiento de alimentos”.

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La revisión, financiada por el Centro para la Inocuidad de los Productos Agrícolas y publicada en Scientia Horticulturae, fue coescrita por Yen-Con Hung y Boran Yang del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la UGA, Govindaraj Dev Kumar del Centro para la Inocuidad de los Alimentos de la UGA y Kaitlyn Casulli del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la UGA.

Los picos de temperatura son la raíz de resultados adversos como el deterioro y la putrefacción prematuros, por lo que monitorear estos cambios de manera rápida y precisa es clave, según el comunicado, y los investigadores de la universidad dicen que la tecnología de imágenes térmicas podría ayudar a controlar las temperaturas antes y después de la cosecha de frutas y verduras.

Mis Solval evaluó la tecnología como una herramienta para detectar rápidamente cambios abruptos de temperatura en los cultivos en tiempo real, según el comunicado. Al recolectar la radiación infrarroja de frutas y verduras, la tecnología de imágenes térmicas puede medir la temperatura sin contacto.

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Los productores de alimentos pueden acceder fácilmente a este tipo de cámaras, que van desde cámaras industriales hasta accesorios para teléfonos inteligentes, y que pueden identificar picos de temperatura.

“Una vez que se cosecha, se inicia un proceso de descomposición, por lo que en algunos casos un proceso de enfriamiento rápido es muy importante para extender la vida útil de los productos frescos”, dijo Mis Solval. “Si este proceso de enfriamiento no se realiza correctamente, la vida útil de algunas frutas y verduras es significativamente más corta. Estamos hablando de dos semanas en comparación con tres o cuatro días”.

Muchos agricultores y recolectores ahora usan termómetros convencionales para capturar la temperatura de uno o dos artículos, pero los investigadores dijeron que ese proceso lleva mucho tiempo y es potencialmente dañino para el producto, lo que aumenta el riesgo de contaminación cruzada.

La tecnología de imágenes térmicas ha sido eficaz para evaluar la calidad de las semillas y la inocuidad alimentaria, pero esta es la primera vez que se la ha considerado para un papel tan importante en los procesos de pre y poscosecha de productos agrícolas frescos, dijeron los investigadores.

“Los productos con una vida útil más corta tienen menos posibilidades de llegar al mercado”, dijo Mis Solval. “Si no cumple con los criterios de calidad para el supermercado, se descartará. Si llega al consumidor y no cumple con los criterios de calidad, se tirará a la basura. Nos estamos asegurando de que los productos agrícolas de calidad lleguen al consumidor final”.

Fuente: www.thepacker.com