Las nuevas normas de la UE sobre el envasado de productos agrícolas presionan a los exportadores
Los exportadores estadounidenses que realizan envíos a la Unión Europea deben prepararse para una renovación en el envasado de productos agrícolas, ya que el bloque comenzará a implementar su Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR).
Durante un seminario web de la International Fresh Produce Association (IFPA), Jacqueline Mailly, asesora sénior de asuntos regulatorios de la UE en Hogan Lovells Cadwalader International, señaló que el reglamento establece un conjunto único de normas de envasado para los 27 Estados miembros de la UE. Esto sustituye al mosaico de enfoques nacionales desarrollados bajo la anterior Directiva sobre Envases y Residuos de Envases.
Existía una falta de igualdad de condiciones que, en un mercado interior de la UE donde las mercancías circulan libremente, generaba problemas y complicaciones para los operadores del sector alimentario, explicó Mailly. Además, era necesario abordar de forma más drástica las sustancias peligrosas presentes en los envases de productos agrícolas.
La nueva normativa se aplica a todos los envases comercializados en el mercado de la UE, incluidos los contenedores de productos agrícolas, las cajas de cartón, el film para pallets, las etiquetas y los embalajes de transporte, independientemente del origen de los productos.
Las primeras disposiciones, que entraron en vigor el 12 de agosto, incluyen restricciones a las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en los envases en contacto con alimentos, nuevos requisitos de evaluación de la conformidad, normas de minimización de envases y obligaciones ampliadas de responsabilidad del productor.
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Mailly advirtió que las empresas no dispondrán de un periodo de transición para agotar las existencias de envases con PFAS que no cumplan la normativa una vez que esta sea aplicable.
La legislación no surgió de la nada, subrayó. Ya se han adoptado diversas medidas en relación con los plásticos de un solo uso. Pero, claramente, no son suficientes.
Según datos presentados durante el seminario web por la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea, los envases representan el 50 % de la basura marina, el 40 % de los residuos plásticos y el 36 % de los residuos sólidos urbanos en la UE. En 2022, los europeos generaron cerca de 410 libras de residuos de envases por persona, mientras que la industria alimentaria concentra aproximadamente dos tercios de los productos envasados vendidos en el bloque.
El envasado de productos frescos se enfrenta a un plazo límite en 2030
Una de las disposiciones más significativas de la normativa para el sector de los productos frescos entrará en vigor el 1 de enero de 2030; fecha en la que, según la redacción actual del reglamento, se prohibirán los envases de plástico de un solo uso para frutas y verduras frescas con un peso inferior a 3,3 libras (aprox. 1,5 kg).
La restricción abarca bolsas, redes, bandejas y recipientes, aunque las directrices de la Comisión Europea señalan que la prohibición no se aplica cuando el envase contiene menos de un cinco por ciento de plástico.
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Los Estados miembros pueden establecer excepciones cuando el envasado sea necesario para evitar la pérdida de agua, reducir los riesgos microbiológicos, prevenir daños físicos o separar productos ecológicos de los convencionales. No obstante, la Comisión Europea está revisando dichas excepciones con el fin de establecer un enfoque armonizado en toda la UE.
La Comisión ha solicitado a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que emita un dictamen científico sobre las excepciones relativas a la seguridad alimentaria antes de finales de año; se prevé que las directrices de aplicación estén listas para el 12 de febrero de 2027.
En 2030 también entrarán en vigor los requisitos de reciclabilidad para los envases de productos agrícolas; los materiales deberán alcanzar una calificación de reciclabilidad de grado C como mínimo, lo que equivale a un nivel de reciclabilidad de al menos el 70 %.
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Y, para 2035, también deberá ser reciclable a gran escala. Esto implica contar con toda la infraestructura necesaria para la recogida y el reciclaje dentro de un sistema de circuito cerrado. Por último, para 2038, solo se permitirán los grados A y B, explicó Mailly.
El cumplimiento va más allá del propio envase
La normativa también introduce etiquetas armonizadas para los envases en toda la UE a partir de 2028 e impone nuevas responsabilidades de documentación a los fabricantes.
Las empresas consideradas fabricantes según la normativa deben preparar documentación técnica, completar evaluaciones de conformidad y emitir declaraciones de conformidad para cada tipo de envase. Dicha documentación debe conservarse durante cinco años en el caso de los envases de un solo uso y durante diez años para los envases reutilizables.
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Mailly señaló que la definición legal de «fabricante» puede abarcar más allá de la empresa que produce físicamente el envase. Las empresas que diseñan o fabrican envases, o que los comercializan bajo su propia marca, podrían asumir dichas responsabilidades.
Se mantienen vigentes los requisitos de responsabilidad ampliada del productor, que obligan a los productores a inscribirse en los sistemas nacionales, declarar los volúmenes de envases y contribuir a los costes de gestión de residuos. Se prevé que las futuras tasas reflejen la reciclabilidad de los envases.
Se mantienen vigentes los requisitos de responsabilidad ampliada del productor, que obligan a los productores a inscribirse en sistemas nacionales, declarar los volúmenes de envases y contribuir a los costes de gestión de residuos. Se prevé que las futuras tasas reflejen la reciclabilidad de los envases.
La aplicación de la normativa seguirá siendo responsabilidad de cada Estado miembro, que deberá establecer sistemas nacionales de sanciones antes del 12 de febrero de 2027. El reglamento exige la imposición de multas obligatorias por infracciones relacionadas con el exceso de envases, las restricciones a los plásticos de un solo uso y los objetivos de reutilización.
Por Carla Espinoza Gutiérrez
* Todas las imágenes son referenciales y provienen de Unsplash.
Fuente: www.freshfruitportal.com
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