La búsqueda de soluciones de IA impulsa las estrategias agrícolas


Las operaciones agrícolas están adoptando métodos innovadores enfocados en la inteligencia artificial para simular procesos de inteligencia humana.
Y los productores, empacadores y transportistas se están uniendo a otras entidades comerciales que buscan puntos de partida prácticos para ingresar al dominio de la IA.
“La IA puede mejorar la toma de decisiones proporcionando mejores señales y perspectivas,” dijo Mike Sinoway, CEO de Lucidworks. “A medida que los modelos se vuelvan más especializados para sectores como la agricultura, su valor aumentará aún más.”
Lucidworks es una empresa de software con sede en San Francisco que se especializa en aplicaciones de comercio, servicio al cliente y lugar de trabajo. La empresa publicó recientemente los resultados de su segundo “Estudio de Referencia de IA Generativa” anual. El esfuerzo global encuestó a líderes empresariales que están persiguiendo activamente iniciativas de IA.
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“La ola inicial de entusiasmo por la IA generativa está siendo reemplazada por un enfoque más estratégico,” dijo Sinoway. “Las empresas están reconociendo el potencial de esta tecnología, pero también son cautelosas respecto a los riesgos y costos. Esto se refleja en el gasto aplanado, lo que sugiere un cambio hacia una planificación más reflexiva.”
“Si bien nuestra investigación no se centró específicamente en el sector agrícola, encontramos perspectivas valiosas de las empresas B2B que son relevantes para los sectores de producción, empaquetado y transporte de productos agrícolas,” añadió Sinoway. “Los líderes de B2B se están enfocando en establecer la gobernanza de la IA y en usar la IA para disminuir los gastos generales y administrativos. Estos son puntos de partida prácticos también para las empresas agrícolas.”
Sinoway insta a las empresas agrícolas a adoptar proactivamente la IA para mantenerse competitivas. La IA, especialmente los modelos de lenguaje grandes, puede acelerar la creación de descripciones de productos y atributos, por ejemplo, ahorrando tiempo y recursos, dijo.
Las empresas agrícolas deben comenzar identificando casos de uso específicos para la IA y entendiendo sus requisitos de datos. Sinoway dijo que estas medidas garantizarán una implementación dirigida y efectiva.
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“Lucidworks aboga por tomar decisiones bien informadas sobre las inversiones en IA, no solo apresurarse en su adopción,” dijo. “Defina sus objetivos, comprenda las necesidades de seguridad de datos y elija soluciones de IA que se alineen con sus requisitos específicos. La IA puede permitir que las empresas agrícolas ofrezcan experiencias altamente personalizadas a sus clientes, comprendiendo sus necesidades y preferencias en tiempo real.”
Las oportunidades para que la agricultura incorpore la IA incluyen mejorar el rendimiento del transporte y la logística para optimizar rutas, predecir la demanda y mejorar la eficiencia en la cadena de suministro, reduciendo costos y mejorando los tiempos de entrega.
Sinoway dijo que la IA puede automatizar la inspección de productos agrícolas, identificando defectos y asegurando una calidad constante.
“La IA también puede personalizar las campañas de marketing, predecir el comportamiento del cliente y optimizar las estrategias de precios,” dijo.
Los productores de cultivos de alto valor y especiales están transitando hacia herramientas impulsadas por IA que pueden analizar datos de sensores, drones y satélites para monitorear la salud de los cultivos, predecir rendimientos y optimizar la irrigación y fertilización.
ENFOQUE AUTÓNOMO
Ben Alfi, CEO y cofundador de Bluewhite, dice que ha impulsado a su empresa startup de 6 años a una posición privilegiada para capitalizar el auge de las soluciones automatizadas.
El modelo de robot como servicio de Bluewhite está permitiendo que la agricultura autónoma basada en datos se convierta en una herramienta rentable para los productores.
El producto Pathfinder de Bluewhite es un kit complementario que transforma cualquier tractor en una máquina totalmente autónoma, permitiendo que el tractor y sus implementos funcionen completamente sin la necesidad de un operador humano. Es capaz de pulverizar, cortar, labrar, triturar, fertilizar y más. Preserva la capacidad de operar el tractor manualmente.
Con sede en EE. UU. en Fresno, California, Bluewhite es una empresa global fundada en 2017 por veteranos de la fuerza aérea israelí y de tecnología autónoma.
“La producción de cultivos de alto valor se presta bien a un enfoque autónomo porque es bastante repetitiva y bien conocida,” dijo Alfi. “Entendimos, en términos de costos, que comprar nuevos robots es caro y sería difícil mostrar el retorno de la inversión. No queremos prometer rendimientos futuros. Queremos mostrar cómo se están reduciendo los costos operativos.”
Bluewhite combina un kit de hardware y una pila de software para permitir la operación de vehículos variados “realizando diferentes tipos de misiones.”
Con una fuerza laboral de 150 personas y un apoyo de inversión de casi $100 millones, la empresa menciona que actualmente tiene operaciones en el campo en California y el estado de Washington.
La aceptación por parte de los operadores de equipos no fue completamente anticipada.
“Vimos algunas cosas que no pensábamos que veríamos, incluida la reacción positiva de los trabajadores, diciendo, ‘oye, me gustaría trabajar con un iPad’”, dijo Alfi.
“Vemos hombres y mujeres, más diversidad”, continuó. “[Ellos dicen,] ‘Me resulta mucho más atractivo no estar cerca del tractor que está fumigando, cerca de los productos químicos. Manténganme alejado de eso.’
“El trabajador del siglo XXI está transformándose de pilotos y conductores a operadores de robots”, agregó Alfi. “Ellos entienden cuál es la necesidad. No están a cargo de la seguridad del tractor y la calidad de la misión. El tractor es seguro. [Tiene] todo el software y algoritmos, detección de obstáculos y la capacidad de ver cómo maniobrar en su lugar. Es realmente emocionante en cuanto a ahorrar dinero y aumentar la calidad de vida de los trabajadores”.
Alfi dijo: “Una agrícola autónoma no es una agrícola sin trabajadores. Es una empresa donde los trabajadores crean más con sus habilidades mientras mantienen una alta calidad y seguridad”.
Bluewhite piensa que la autonomía agrícola ya no es un lujo, sino una necesidad para preservar la producción global de alimentos.
“Si siempre estaremos obligados a determinar… dónde está el costo de la mano de obra más barata disponible, entonces no estaremos produciendo alimentos en América más”, dijo. “Te verás a ti mismo sin seguridad alimentaria, algo que es totalmente crucial.
“La ventaja es que vemos a los cultivadores diciendo, ‘Puedo seguir produciendo en América de manera segura’,” continuó Alfi. “En segundo lugar, [también ven a sus] hijos regresar, y están dispuestos a ser la próxima generación, porque hoy es muy difícil convencerlos de ser la próxima generación que se hará cargo”.
La forma en que se desarrolla y despliega la tecnología A1 mantendrá una estructura tradicional.
“El ecosistema, por una buena razón, es el mismo ecosistema desde hace más de un siglo y creo que seguirá siendo así”, dijo Alfi. “Será el cultivador, los concesionarios, los fabricantes de equipos originales, las startups y las nuevas empresas innovadoras que se unirán”.
Mientras que la encuesta de Lucidworks encontró que el crecimiento explosivo de la IA generativa se está enfriando a medida que las empresas enfrentan costos y obstáculos de seguridad, en la agricultura “el ecosistema permanece y nos brinda más oportunidades para crear más alimentos para más personas que necesitan alimentos saludables que no serán tan caros”, dijo Alfi.
El equipo autónomo es diferente a algunas tecnologías agrícolas que reciben una aceptación tímida por parte de los cultivadores.
“La autonomía no es como la agricultura de precisión”, dijo Alfi. “La agricultura de precisión promete, de alguna manera, rendimientos futuros. Con rendimientos futuros, es difícil de probar porque hay muchas razones para ello. La adopción de la agricultura de precisión no es fácil, y se necesita invertir para lograrlo”.
En cuanto a la autonomía, Alfi dijo que cuando una empresa se integra en una flota ya existente, no necesita comprar nuevos y costosos robots, y el retorno de la inversión se ve mucho más rápido.
“Los vehículos autónomos no son superhéroes”, dijo Alfi. “Necesitan practicar y madurar. Cada año estamos creando más capacidades y más logros. Comenzamos con un cierto modelo que hacía fumigación. Ahora tenemos 20 modelos.
“Mientras seas paciente y sepas que la autonomía está aquí para quedarse, dices, ‘OK, dame más capacidades’”, continuó. “Y con nosotros y los concesionarios para ayudar en la adopción, vemos un impacto muy positivo en el proceso de adopción que está ocurriendo, mucho mejor de lo que pensaba, en realidad”.
SOLUCIONES DE VANGUARDIA
Más de 1,500 empresas de productos frescos utilizan Famous Software para ayudar a gestionar los datos de sus operaciones, según dice la empresa con sede en Fresno.
Famous Software se fundó como una solución de contabilidad para cultivadores en 1975. A medida que la industria ha evolucionado, también lo ha hecho Famous Software.
“Vimos una necesidad única de soluciones tecnológicas que fueran y son construidas pensando en la industria de productos frescos”, dijo Heather Hammack, presidenta de Famous Software. “Hemos trabajado arduamente para estar a la vanguardia de lo que los operadores en el espacio de productos frescos necesitan y ampliamos nuestras ofertas para acomodar las necesidades no solo de los cultivadores, empacadores y transportistas, sino [también de] cualquier persona involucrada en productos frescos, desde distribuidores hasta mayoristas y contratistas de mano de obra y más”.
La empresa menciona que su software de planificación de recursos empresariales (ERP, por sus siglas en inglés) ayuda a las organizaciones a automatizar y gestionar los procesos comerciales fundamentales para mejorar el rendimiento.
“Lo que hemos encontrado a lo largo de los años es que, dado que nuestro ERP y otras soluciones se construyeron pensando en la industria de productos frescos, muchos de nuestros clientes ganan eficiencia significativa justo después de ‘ir en vivo’”, dijo Hammack. “Una de nuestras grandes ventajas competitivas es que nuestro sistema ERP se basa en poderosos productos Oracle. Los clientes pueden confiar en que sus datos son consistentes en todos los módulos gracias a nuestra base de datos normalizada”.
La clave para ofrecer nuevos productos tecnológicos es un proceso de desarrollo enfocado, dijo Hammack.
“Siempre estamos monitoreando las tendencias en tecnología y encontrando formas de incorporar nuevos avances en nuestras ofertas”, dijo. “Antes de poner en marcha nuevas funciones, queremos asegurarnos de que cualquier cosa que introduzcamos en nuestra suite tecnológica esté completamente probada y funcione excepcionalmente bien. Por eso hemos estado en el negocio durante casi 50 años: enfocamos nuestros esfuerzos en tecnología que puede traer un valor real a nuestros clientes y garantizar que sean eficientes e incluso tengan una ventaja competitiva”.
Hammack reconoció que “la seguridad es una gran prioridad para nuestros clientes. Por eso somos una empresa que cumple con el Control de Organización de Servicios (SOC, por sus siglas en inglés) y lo hemos sido desde 2020”.
Para ser compatibles con SOC, la empresa pasa por una auditoría anual significativa, dijo.
“Recientemente pasamos nuestra auditoría SOC 1 Tipo 2 y lo hacemos una prioridad organizacional cada año”, dijo Hammack. “Esto ayuda a nuestros clientes a sentirse seguros de que somos una organización comprometida con la seguridad y el control de los datos. También ayuda a nuestros clientes a cumplir con sus propias obligaciones de auditoría y estar en conformidad con los requisitos regulatorios”.
Fuente: www.thepacker.com