Piensa en la inocuidad alimentaria no solo como un trabajo, sino como una misión para todos
Cada uno de los autores de este artículo desempeña un papel específico en nuestras respectivas organizaciones. Pero estamos unidos por la creencia en la importancia de la inocuidad alimentaria como un problema crítico de salud pública y personal que afecta a todos. Es un problema que, sin previo aviso, puede enfermar o incluso matar a personas que de otro modo serían saludables, algunas de ellas niños pequeños. Sin embargo, a pesar de los crecientes riesgos en la cada vez más compleja industria alimentaria mundial, sigue siendo un problema demasiado a menudo arraigado en una cultura de ignorancia y de eludir responsabilidades.
La inocuidad alimentaria es un gran problema de salud mundial. Solo en los Estados Unidos, afirmamos tener uno de los suministros de alimentos más seguros del mundo. Sin embargo, cada año, según el USDA, 48 millones de personas se enferman, 128,000 son hospitalizadas y 3,000 mueren por enfermedades transmitidas por los alimentos. Uno de los autores de este artículo experimentó personalmente la muerte de un hijo por un brote de E. coli. Así que sabemos cuán real es el riesgo. Creemos que se debe abordar haciendo que sea más que solo “el trabajo de alguien”; debe ser la misión de todos.
Educación y políticas públicas
A menudo, cuando ocurre un incidente grave de inocuidad, es publicitado por los medios locales y nacionales, y a veces se vuelve viral en las redes sociales. Pero con frecuencia, las personas se enferman de una manera que no atrae la atención. A veces, ni siquiera son plenamente conscientes de que los enfermó; las enfermedades relacionadas con los alimentos pueden confundirse con la gripe o alguna otra enfermedad no diagnosticada.
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A diferencia de muchos otros productos de consumo comunes, los alimentos, a pesar de ser consumidos diariamente por todos los humanos, a menudo no tienen suficiente educación para consumidores y trabajadores. Por ejemplo, una escalera común y sencilla tiene advertencias de seguridad impresas en su costado. Pero ¿alguna vez ha visto una advertencia de seguridad insertada en un paquete de carne molida sobre cómo cocinarla adecuadamente? ¿El público es consciente de que a veces los restaurantes no pasan las inspecciones de alimentos de sus municipios, pero se les permite seguir abiertos? ¿Reciben los niños educación sobre inocuidad alimentaria como parte de sus materias? La mayoría de las veces, la respuesta a todas estas preguntas es no.
El negocio mundial de los alimentos es complejo, con industrias separadas para cultivar, procesar, manufacturar y consumir. Por lo tanto, es una tarea monumental abordar la inocuidad en cada punto de contacto imaginable. La tarea está comenzando a abordarse con esfuerzos como la Iniciativa Global de Inocuidad Alimentaria (GFSI), así como muchas organizaciones nacionales en los Estados Unidos y otros países.
Durante los últimos treinta años, hemos aprendido lo suficiente sobre la inocuidad para aumentar la conciencia del problema. Por ejemplo, muchos productos químicos de limpieza ahora tienen etiquetas que alardean de información como “efectivo en la eliminación de bacterias E. coli”, que pueden ser mortales. Se han implementado muchas nuevas políticas de inocuidad a nivel federal, estatal y local. Instituciones educativas como la Universidad Northeastern han ampliado sus matrículas con educación en inocuidad y política regulatoria. Han surgido empresas de consultoría como Detwiler Consulting Group, dedicadas a ayudar a las empresas de alimentos a elevar sus prácticas de seguridad. Hemos trabajado con formuladores de políticas públicas para guiarlos en mejoras a los estándares regulatorios para prácticas alimentarias seguras. Y también hemos trabajado para aumentar la conciencia sobre nuestra “cultura alimentaria” como algo que impacta la salud de todos.
Mejores procesos de limpieza y saneamiento
La limpieza y el saneamiento pueden desempeñar su propio papel crítico en el control de la propagación de patógenos transmitidos por los alimentos. PathoSans, una empresa cuya filosofía es “La limpieza que demuestra que te importa”, lleva mucho tiempo dedicada a la misión de una limpieza eficaz y segura sin el uso de productos químicos que puedan dañar a las personas, los animales o el medio ambiente. En la industria alimentaria, nuestras soluciones se encuentran en aplicaciones alimentarias tan diversas como restaurantes y panaderías, empresas de procesamiento de pescado, incubadoras de pollos e instalaciones agrícolas de ambiente controlado que emplean invernaderos para la producción a gran escala de frutas y verduras. Nuestras aplicaciones se encuentran en Estados Unidos, China, Japón, Nueva Zelanda y Australia.
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El exitoso enfoque de PathoSans para limpiar y desinfectar implica nuestra tecnología ECAS (Solución Activada Electroquímicamente). Empleando solo sal, agua y electricidad, se crean dos compuestos efectivos: PathoClean y PathoCide, que realizan su trabajo juntos: primero limpiando, luego desinfectando, sin los inconvenientes de muchas soluciones alternativas, como productos químicos cáusticos dañinos, olores perjudiciales o aditivos que pueden desencadenar alergias. También son más seguros para el medio ambiente. Esta es una consideración vital; dado que cultivar alimentos es parte de nuestro entorno, ¿por qué querríamos dañar ese mismo entorno con productos químicos que matan gérmenes pero pueden dañar plantas y animales?
Entender la ciencia de la inocuidad alimentaria
Una de las claves para usar el enfoque ECAS para controlar patógenos transmitidos por los alimentos es observar de cerca la ciencia detrás de él. Por eso PathoSans ha realizado estudios de laboratorio y publicado los resultados en revistas científicas. Uno de esos estudios, “The Science of Food Safety” (“La Ciencia de la Seguridad Alimentaria”), fue publicado en Australia por la Royal Society of Chemistry. Otro, “Finding Better Ways to Protect Fruits and Vegetables After Harvest” (“Encontrar mejores formas de proteger frutas y verduras después de la cosecha”), también fue publicado por la misma organización. Estos estudios son parte del compromiso continuo de PathoSans para desarrollar mejores enfoques de inocuidad. Este compromiso también se refleja en nuestras estrechas colaboraciones con clientes de la industria alimentaria para resolver desafíos adicionales.
El verdadero significado de una misión
Mejor inocuidad alimentaria y métodos de limpieza más saludables y eficaces… estos son dos objetivos dignos de desarrollar como una misión, en lugar de solo un trabajo. A través de nuestros esfuerzos conjuntos en educación sobre inocuidad, mejoras en políticas y tecnología de limpieza, estamos completamente dedicados a nuestra misión. Parte de esa misión es no solo prometer a las personas una mejor salud, sino cumplir esas promesas. La salud alimentaria es una de las necesidades humanas más críticas. Juntos, trabajemos para hacerlo bien.
Sobre el coautor: Tyler Williams supervisa todo el desarrollo de productos, aseguramiento de la calidad y gestión regulatoria en torno a los generadores electroquímicos en el sitio (OSGs) y la química de productos en PathoSans. Williams tiene una licenciatura en ciencias en química de la Universidad de Purdue y es miembro fundador del Consorcio de Ácido Hipocloroso (HOCl), que tiene la tarea de trabajar con la EPA para avanzar en la conciencia y aceptación del HOCl.
Por Darin Detwiler
Coautor: Tyler Williams, Director de Servicios Científicos, PathoSans
— OPINIÓN —
Fuente: www.foodsafetynews.com