El agua es un recurso invaluable en todas partes, sin embargo, en California tiene un propósito particular: servir a los casi 40 millones de residentes y alimentar la sólida industria agrícola del estado.

Y es esta fuerte necesidad de un uso responsable del agua lo que ha ayudado a conectar el riego agrícola con las ofertas de tecnología emergente.

En este episodio del podcast “La punta del iceberg”, James Nichols, productor de pistaches de tercera generación y presidente de HotSpot Ag, comparte cómo los datos y la tecnología innovadora pueden ayudar a tener la disponibilidad del agua donde más se necesita.

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“Cada vez más productores tienen la práctica de someter a estrés hídrico a sus cultivos y después de eso regar demás. Además, es caro”, afirmó. “El riego excesivo tiene consecuencias bastante importantes y negativas desde el punto de vista de la salud de las plantas y la producción”.

Los productores suelen regar menos para evitar el costo añadido del agua y no quieren desperdiciarla, ya que entienden la importancia de su papel en la producción alimentaria del país, afirmó.

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Nichols dijo que empezó su negocio para ayudar a la agrícola de su familia a controlar y comprender su uso del agua en tiempo real.

“Uno de los retos que teníamos era saber cuánta agua estábamos aplicando según nuestro plan [hídrico]”, afirmó.

Nichols dijo que todo empezó midiendo la demanda de riego del cultivo y luego el suministro de agua que necesita el cultivo en específico. Después de dominar la medición, pasó a automatizar el riego de la empresa familiar.

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“En Hotspot nos centramos principalmente en dar a los productores las herramientas para ejecutar sus planes de riego”, dijo. “Según mi experiencia, los productores tienen una muy buena idea de lo que necesita su cultivo. El problema que estamos tratando de resolver es ayudarlos a crecer o poder ejecutar ese plan”.

Agregó que esto también incluye el ahorro de energía, porque si un productor puede apagar una bomba durante la parte más costosa del día, podría ahorrar entre $5,000 y $25,000 por libra de agua.

Nichols dijo que el futuro de la automatización del riego es ayudar a utilizar los datos para crear un cronograma óptimo, utilizando tanto el presupuesto hídrico como el tipo de suelo para aplicar el agua cuando sea más eficaz para la planta y más económica para el productor, y para ayudar a los agricultores a inyectar fertilizante líquido en el suelo para que la planta reciba lo que necesita para una mejor absorción.

Por: Christina Herrick 

Fuente: www.thepacker.com