4 consejos para implementar un programa HARPC exitoso
Los planes de inocuidad alimentaria basados en el Análisis de Peligros y Controles Preventivos Basados en el Riesgo (HARPC, por sus siglas en inglés) son un requisito en la mayoría de las instalaciones de alimentos y bebidas desde la entrada en vigor de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA, por sus siglas en inglés) en 2011. Este tipo de plan está diseñado para subsanar las deficiencias del Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP, por sus siglas en inglés) mediante la adopción de una definición más amplia de “peligros”.
La implementación correcta del programa HARPC es fundamental, no solo para cumplir con la normativa, sino también para proteger al público de todo el espectro de amenazas a la inocuidad alimentaria. Dicho esto, la implementación y gestión de un programa HARPC puede ser compleja, a menos que se conozcan los errores que se deben evitar.
¿Que es HARPC?
HARPC es un programa de inocuidad alimentaria exigido por la FDA que requiere que las instalaciones alimentarias identifiquen y evalúen de forma proactiva los peligros potenciales que podrían afectar la inocuidad de sus productos. A diferencia del HACCP, que se centra principalmente en los peligros biológicos, químicos y físicos, HARPC abarca todos estos peligros, así como riesgos adicionales como la adulteración con fines económicos y la radiación.
De los dos sistemas de inocuidad alimentaria basados en el análisis de peligros, HARPC es el que tiene la aplicación más extendida en Estados Unidos, mientras que el HACCP es más común a nivel mundial y se exige específicamente a los fabricantes y procesadores que trabajan con mariscos, carne, aves y jugos.
Requisitos de un plan HARPC
Las instalaciones sujetas a la normativa HARPC deben elaborar un plan de inocuidad alimentaria que incluya:
• Un análisis de peligros por escrito, en inglés, que abarque la identificación de peligros, la evaluación de su probabilidad, la consideración de peligros naturales o introducidos y los factores que contribuyen a su aparición, como la cadena de suministro y el personal.
• Controles preventivos para los peligros significativos identificados, como la higiene, el control de alérgenos, los procedimientos del personal y los métodos o procesos personalizados para reducir o eliminar dichos peligros.
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• Procedimientos de monitoreo para garantizar la implementación continua y la eficacia de los controles preventivos en el control de los peligros identificados.
• Acciones correctivas que deben tomarse cuando los controles preventivos no funcionan según lo previsto.
• Actividades de verificación para confirmar que los controles descritos en el plan HARPC controlan eficazmente los peligros.
4 consejos para crear un mejor plan HARPC
Aunque HARPC está diseñado para cubrir las deficiencias de HACCP, la amplia aplicación de este protocolo puede dificultar considerablemente el desarrollo, la implementación y la gestión del plan. Tenga en cuenta estos puntos al elaborar su propio plan HARPC:
1. Proactiva sobre la interrupción de la cadena de suministro
Las interrupciones en la cadena de suministro se están convirtiendo en algo habitual en todos los sectores. En el sector de alimentos y bebidas, pueden provocar escasez de ingredientes críticos y materiales de envasado, obligando a los fabricantes a recurrir a proveedores no verificados y a otras adaptaciones arriesgadas.
Es importante mantener relaciones con varios proveedores de ingredientes clave para minimizar el impacto de una interrupción con un solo proveedor.
Realice auditorías periódicas a sus proveedores para garantizar que cumplan con las normas de inocuidad alimentaria equivalentes a las suyas, especialmente al colaborar con nuevos proveedores. Revise su plan de inocuidad alimentaria e incorpore cualquier posible riesgo en su proceso de evaluación y mitigación. Considere la posibilidad de implementar un programa de cadena de suministro regulada.
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Si es posible, considere mantener una reserva de ingredientes esenciales para protegerse ante interrupciones a corto plazo.
2. Considerar los riesgos de mantenimiento
La FDA exige que se consideren todos los peligros conocidos o razonablemente previsibles, incluidos los problemas con los equipos. Estos equipos pueden abarcar cualquier aspecto de la producción, como máquinas o procesos que formulen, trasladen, envasen, procesen o manipulen alimentos de cualquier forma. Incluso los equipos de limpieza y desinfección de las máquinas de procesamiento de alimentos están sujetos a esta supervisión.
Si los equipos no reciben el mantenimiento adecuado, funcionan mal o se averían inesperadamente, podrían exponer los productos a lubricantes industriales o fragmentos de plástico, metal y otros contaminantes.
Para evitarlo, implemente un programa de mantenimiento periódico para todos los equipos a fin de garantizar su correcto y seguro funcionamiento. Además, exija revisiones exhaustivas de los equipos una vez que los técnicos hayan finalizado su trabajo para asegurar que no se hayan generado problemas de inocuidad alimentaria durante el mantenimiento.
3. Priorizar la eliminación de la adulteración intencional
La adulteración de alimentos con fines económicos (AAE) y otros actos intencionales de sabotaje tienden a aumentar en épocas de crisis e incertidumbre. Esto no solo pone en riesgo la salud del consumidor, sino que también puede provocar retiradas de alimentos del mercado y dañar la reputación de su marca.
Como parte del desarrollo inicial de su Plan de Acción para la Inocuidad Alimentaria (PASA), realice una evaluación exhaustiva de sus operaciones para identificar posibles puntos en su proceso donde podría ocurrir la AAE.
Capacite a sus empleados para que reconozcan señales de manipulación o comportamientos sospechosos y establezca protocolos claros para reportar posibles infracciones. Las pruebas periódicas de productos también pueden ayudar a identificar y eliminar la AAE.
4. No olvides la calidad del agua
El agua se utiliza con frecuencia para la limpieza, en los procesos de elaboración de alimentos y como ingrediente en productos, lo que la convierte en un riesgo importante si contiene contaminantes y patógenos.
Para evitar posibles problemas, implemente un programa de análisis periódicos del agua para garantizar que esté libre de contaminantes. Invierta en sistemas de tratamiento y filtros de agua adecuados para eliminar cualquier material que pueda comprometer la inocuidad alimentaria.
Mejora del cumplimiento de HARPC
Mejorar el cumplimiento del mandato HARPC de la FSMA es fundamental para proteger la salud pública y cumplir con las regulaciones de la FDA. La eficacia con la que su empresa se adhiera a estas normas depende, en última instancia, de la capacitación y la dedicación de sus empleados.
Fuente: www.blog.aibinternational.com
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