Estamos muy contentos de haber tenido la oportunidad de intercambiar ideas sobre la Industria de los Productos Frescos de México con Rubén Ramírez Carballo – Country Manager México para la International Fresh Produce Association (IFPA).

Desde su experiencia de haber visitado diversos países del mundo; observando las oportunidades de negocio que tiene la industria de frescos en México, Rubén nos comparte cuales son las tendencias, retos y oportunidades que observa se tienen que trabajar durante el corto y mediano plazo para consolidar la proveeduría de alimentos de México al mundo, les compartimos esta interesante entrevista para Veggies From Mexico.

1. Nos podría compartir un poco de su trayectoria profesional y ¿Cómo es para usted trabajar para la International Fresh Produce Association (IFPA)?

Mi conctacto con el mundo del produce inicia en mi época de estudiante, donde inicié un negocio de entrega de frutas y verduras a domicilio bajo pedido algo parecido a lo que vimos en la pandemia, ya de forma más profesional mis prácticas las realicé en la empresa de transportes Frío Express, ahí estuve como becario en un inicio para después incorporarme en el área de importaciones y terminar como jefe de flotilla Jr, está etapa me sirvió mucho para conocer las diferentes zonas de producción del país así como su estacionalidad y el proceso de exportación de los diversos productos que México exporta.

Tuve la oportunidad de participar en un programa de la SAGARPA a través de ASERCA dónde buscó a jóvenes para representarla en diferentes países y poder buscar oportunidades para productos mexicanos, en esa ocasión tuve el honor de ser Agregado Agrícola de México en Chile por unos meses dónde me ayudó a conocer la industria chilena y en ese tiempo ellos empezaban a trabajar mucho en temas de certificaciones para atender mercados como Europa.

Años después de esa experiencia regresé a la industria através de PrimusLabs en el tema de inocuidad y certificaciones dónde pude trabajar muy de la mano con las asociaciones de productores, consejos estatales de sanidad de vegetal e importadores, ayudándome a entender mejor las implicaciones de estar certificado y tener acceso a mejores clientes y mercados. También estuve del lado productivo al trabajar en Freshkampo como encangado de la división de Aguacate y Mango dónde mis actividades eran negociar huertas, empacar y vender el producto en Europa y Asia.

También colaboré con la empresa NSF International como encargado de su programa de agricultura en México dónde me tocó estar a cargo de los programas acreditados como GlobalG.A.P., PrimusGFS y la certificación Eleven Rivers Growers. Para despúes ser invitado por Nancy Tucker a colaborar con ella en PMA.

Colaborar con IFPA es una de las mejores experiencias que he tenido ya que es trabajar con toda la cadena de suministro en México, apoyando a nuestros miembros a conseguir contactos de clientes, provedores y a veces cuando tienen algún problema en frontera o con alguna autoridad los orientamos en cómo llevar a cabo las acciones para cumplir con los requerimientos que les solicitan.

2. ¿Cuáles son sus principales responsabilidades como Country Manager México?

Dentro de mis principales responsabilidades es ser el enlace en México de las actividades que realizamos en el consejo mexicano para que vayan alineadas a las estrategias de IFPA global, proporcionar orientación estratégica y apoyo a la realización del evento The México Conference así como llevar a cabo los desayunos regionales en diferentes sedes, participar en las ferias y/o expos que se realizan en México para fortalecer la presencia de la asociación y buscar nuevos socios.

Una parte muy importante es fortalecer las relaciones con las asociaciones de productores en México como AMHPAC, EMEX, Aneberries, APEAJAL, APEAM, AALPUM, COPELP, APHYM e Eleven Rivers Growers, CABC entre otras. También ayudar a nuestros socios a encontrar potenciales clientes para sus productos generando citas y encuentros de negocios, brindar la información de inocuidad y sustentabilidad que generan nuestros expertos, así como orientarlos en cuestión de tendencias de consumo en los mercados dónde tenemos representación.

3. ¿Cuál fue el propósito de crear una organización consolidada como lo es IFPA de dos organizaciones tan importantes para la industria como la Produce Marketing Asociation (PMA) y United Fresh?

Los líderes de las extintas United Fresh y Produce Marketing Association creeyeron que los actuales miembros de la industria necesitan una asociación que se exprese con una voz más unificada y de autoridad; que demuestre su relevancia
a todo el mundo; que defienda los intereses de los miembros; y que libere un nuevo entendimiento de las frutas, vegetales y flores.

Reconociendo esta necesidad, las organizaciones en lugar de fusionarse prefirieron crear una nueva entidad que sustituya a sus organizaciones a partir del 1 de enero
de 2022. Al mismo tiempo, la IFPA está construida bajo el legado de la United Fresh
y Produce Marketing Association, no solo es una combinación, es una transformación.

4. ¿Cuáles son las principales áreas /servicios en los que se enfoca IPFA para la promoción de la industria floral y de frescos?

En IFPA para poder responder a los intereses de nuestros miembros y socios, utilizamos 7 estrategias para impulsar nuestro trabajo:    

1.- Servir a todos los sectores de la cadena de suministro global
de frutas, vegetales y flores, incrementando así nuestros miembros y participación global.

2.- Dirigir el apoyo gubernamental y liderazgo para construir y mantener un clima de negocios positivo en el mercado de los Estados Unidos
y América del Norte.

3.- Trabajar con organismos globales y organizaciones aliadas para promover el comercio libre y justo, la armonización de las normas internacionales y el crecimiento global del consumo.

4.- Proporcionar conocimientos expertos y soluciones comerciales en inocuidad, nuevas tecnologías, administración de la cadena de suministro, sustentabilidad, liderazgo y desarrollo de talento, operaciones comerciales, marketing y más.

5.- Unir a todos los sectores de nuestra diversa cadena de suministro para entender mejor nuestra interconexión y apoyar la eficiencia y rentabilidad en toda la cadena.

6.- Mejorar las ventas entre empresas y las conexiones de marketing a través de las cadenas de suministro de frutas, vegetales y flores.

7.- Crear demanda para inspirar a los consumidores a adoptar las frutas, vegetales y flores como parte esencial de sus vidas al mismo tiempo que se incrementan las ventas rentables de los productos de los miembros.

5. ¿Qué actividades llevan a cabo de manera internacional para la promoción de la industria?

Participamos activamente en eventos internacionales como Fruit Logistica en Berlín, ahí realizamos el Executive Leadership Summit que reunió a 120 líderes de la indistria de todo el mundo, también participaremos este año en Asia Fruit Logisitica y en Fruit Attraction. 

En los países que tenemos oficinas tenemos eventos locales como The Mexico Conference, Hort Connections en Australia, The Southern Africa Conference en Sudáfrica, The Brazil Conference y The Global Produce and Floral Show en Anaheim.

Este año estamos realizando una serie de webinars que hemos llamado The Commodity Working Group en el que invitamos a los presidentes de las asociaciones de los países productores más representativos del mundo para intercambiar experiencias, tendencias de producción, consumo, retos y oportunidades que presenta cada región, dentro de los cultivos que abordaremos este año son Aguacates, Cítricos, Uva de Mesa, Berries y Mango.

6. ¿Cuáles son los principales proyectos en los que se encuentran trabajando actualmente?

Este año seguiremos acercando a IFPA a las zonas de producción con los desayunos regionales que estaremos organizando en Torreón, Veracruz, Ensenada, Uruapan y Los Mochis. En estos eventos tenemos la oportunidad de reunir a los diferentes eslabones de la cadena de suministro de cada región para aprender de los expertos que invitamos a estos eventos e impulsamos el networking entre los asistentes. También estamos por iniciar con el grupo de trabajo de inocuidad en México, su objetivo es proporcionar un foro para que los profesionales de inocuidad en México se reúnan, identifiquen las prioridades clave e impulsen los recursos técnicos y las mejores prácticas necesarias para producir las frutas y verduras más seguras y de alta calidad de manera más eficiente para los consumidores finales tanto en México e internacionalmente.

7. ¿Qué importancia tiene la industria del Produce de México para el comercio de productos frescos en EEUU?

México juega un papel muy importante en la industria de EEUU, en el año 2021 se tuvo exportaciones de productos frescos por alrededor de $12,500 MDD* lidereado por las berries, aguacates, tomates, picosos y limón entre otros cultivos.  Pero con mayor participación en la temporada de invierno, esto ha hecho que los consumidores estén acostumbrados a encontrar productos en los anaqueles todo el año. También cobra relevancia los temas de disponibilidad de agua, mano de obra y costos de producción por lo que hace necesario la proveeduria desde México.

8. ¿Qué impacto considera tiene la inocuidad, responsabilidad social y sustentabilidad en la industria y cómo ha cambiado a través de los años?

En la década pasada el tema de mayor relevancia era la inocuidad referente a las certificaciones como Primusgfs, GlobalG.A.P., SQF y las demás reconocidas por GFSI, en la actualidad las certificaciones de inocuidad podrían considerarse y darse como un hecho, no es negociable sin embargo ahora tenemos un consumidor más informado, cada vez más exigente y preocupado por conocer las condiciones laborales de las personas que cosechan los productos que consumen así como cuál es el impacto que tiene en el medio ambiente la producción del mismo. Es por eso que ahora tenemos que trabajar mucho en estos rubros, implementar iniciativas que busquen el bienestar de los trabajadores con prestaciones laborales que ayuden a mejorar su calidad de vida y dónde podamos regresarle al campo un granito de lo mucho que nos da, tenemos que empezar a trabajar en temas de uso eficiente de agua, salud del suelo, uso de energías limpias, manejo de residuos, empaques sustentables, etc.

9. ¿Cuáles son las principales tendencias que considera influirán en la industria en los próximos años?

El tema de sustentabilidad es algo que tenemos que tener en nuestros planes estratégicos para el corto y mediano plazo, un ejemplo es el acuerdo verde de la Unión Europea dónde tienen un plan para el 2030, esa es una tendencia que no podemos perder de vista, la agricultura regenerativa y la reducción de emisiones de carbono.

Así como buscar reducir el desperdicio de alimentos a través de tecnología que nos ayude a extender la vida de anaquel ya sea con mejora de variedades genéticas o en productos para uso post-cosecha.

Por último ¡Los esperamos ver el próximo 17 y 18 de mayo en The Mexico Conference! que se realizará en el Hotel Hard Rock de la ciudad de Guadalajara dónde abordaremos temas de inocuidad, sustentabilidad y tendencias de consumo.

Muchas gracias Veggies From Mexico, por la oportunidad de compartir con su audiencia.

*Fuente: Panorama Agroalimentario 2022 SIAP