En esta ocasión tenemos la oportunidad de presentarles una interesante entrevista que realizamos a James Chamberlain el actual Presidente del Puerto de Nogales y Santa Cruz, quien además es presidente de la distribuidora Chamberlain Distributing Inc con más de  35 años de experiencia trabajando en esta empresa y con diversos distribuidores de Tomate de la industria de frescos de California.

A continuación nos comparte como ha sido su experiencia de trabajar de manera conjunta con diversas empresas de Sinaloa, la importancia que esta representa para el comercio de frutas y vegetales frescos en los EEUU y como ha sido para él la experiencia de liderar la autoridad portuaria de Nogales y Santa Cruz.

1. ¿Nos puede platicar un poco de su empresa Chamberlain Distributing y cuáles son los principales productos que comercializa?

Nuestra empresa siempre se ha caracterizado por tener un importante liderazgo en productos como calabazas blandas (italiana, amarilla y gris), pepinos, chiles morrón verdes y frijoles rojos.

2. ¿Cuáles son las principales regiones de México donde comercializan productos frescos?

Estamos muy orgullosos de comercializar los productos frescos de nuestros agricultores por todo Norteamérica. Nuestras principales áreas de distribución se encuentran en los alrededores de Boston, Los Ángeles, San Francisco, San Luis y Seattle.

3. ¿Nos podría comentar con que agrícolas de Sinaloa se encuentra trabajando actualmente?

Durante el transcurso de más de 50 años, hemos tenido la oportunidad de trabajar con decenas de empresas innovadoras de distinguidas familias de Sinaloa. Actualmente nos encontramos trabajando con: SERG Agrícola, Agrícola EJAM, Agrícola Valley King de México, Agroexportadora Los Mayos y  Agrícola Granero De Oro. También trabajamos con las empresas agrícolas de Sonora como Hortícola San Antonio y Agroexportaciones del Desierto. Estas familias son la columna vertebral de nuestra empresa, junto con nuestros valiosos colaboradores de Nogales, Arizona. Hemos hecho crecer y florecer JUNTOS durante los últimos 50 años. Nuestro objetivo es continuar esta tradición familiar por muchas décadas en el futuro.

4. ¿Qué importancia considera tiene la industria agrícola de México para la industria de productos frescos en EEUU?

Durante los 35 años de mi propia trayectoria profesional hemos experimentado una magnifica transformación del sector agrícola Mexicano. Se ha convertido en un líder mundial moderno, innovador, eficiente para el cultivo de frutas y vegetales saludables para los consumidores alrededor del mundo.

Creemos que la Agricultura Mexicana se ha convertido en un socio consistente y confiable para los tres sectores de la cadena de distribución de alimentos de América del Norte (minoristas, sector horeca y mayoristas). La dedicación de nuestros agricultores para mantener la calidad y la confiabilidad de su producción ha sido pieza clave para el éxito de nuestra empresa Chamberlain Distributing Inc., así como para cientos de importadores de productos frescos de México.

Estamos enfocados en construir relaciones más fuertes y sostenibles con nuestros clientes más leales. Visualizamos a la industria agrícola de México jugar un rol muy importante en el crecimiento de la industria alimentaria de América del Norte durante el siguiente siglo y más allá.

5. ¿Qué importancia tiene el puerto de Nogales, AZ para el comercio de productos frescos de México en EEUU? ¿Cómo ha sido para usted liderar la autoridad portuaria de Nogales y Santa Cruz y cuáles son los principales retos a los que se ha enfrentado?

El Puerto de Entrada Mariposa en Nogales, Az., es el principal cruce fronterizo de EE.UU. para la importación de frutas y vegetales de México. Los agricultores mexicanos han sido de gran ayuda en la misión de alimentar a los consumidores norteamericanos por más de un siglo. La mayoría de estas frutas y vegetales que se importan de México se han importado a través de Nogales, Arizona. Mi nueva función como Presidente de la Autoridad Portuaria de Nogales y Santa Cruz me permite gestionar proyectos de mayor inversión para infraestructura lo que brinda la posibilidad de fortalecer a nuestra industria hacia una más segura y más eficiente en el manejo de miles de millones de dólares que representa el comercio transfronterizo entre los EE.UU y México.

Continuamos creciendo a través de nuestras inversiones en infraestructura que superan los 215 millones de dólares para modernización del Puerto Mariposa. Así como la primera etapa del corredor comercial de transporte Mariposa/Ruby Rd/Rio Rico. Las mejoras por 135 millones de dólares que se han hecho a la carretera de Mariposa fueron completadas hace unos meses. Creemos que la clave para el crecimiento inteligente y sustentable vienen a través de los proyectos de infraestructura modernos y eficientes.

He tenido el privilegio de liderar diversas organizaciones a lo largo de mi carrera. Fui Presidente del Consejo de la Clínica Infantil de San Andrés a principios de la década del 2000. Esta organización ha brindado atención médica a algunos niños con problemas fuertes discapacidades de México durante los últimos 45 años. También fui presidente del consejo directivo de la Fresh Produce Association of the Americas durante el periodo 2010-2012. Mi participación en estas organizaciones me ha ayudado a tener un amplio conocimiento de nuestra industria, así como esta interactúa y está influenciada por los gobiernos locales, estatales y federales.

Estas interacciones con múltiples agencias gubernamentales son, en ocasiones, los encuentros más desafiantes. Pero también representan grandes oportunidades para hacer importantes gestiones sobre las necesidades de la industria agrícola y educar a quienes pudieran no estar de acuerdo con nosotros.

6. ¿De qué manera considera se puede fortalecer la relación bilateral de México y EEUU para el comercio de frescos y cuáles son las principales oportunidades que visualiza al corto y mediano plazo?

Primero debemos hacernos consientes y entender el valor del bloque comercial más importante a nivel mundial como lo es: México, Canadá y Los Estados Unidos de Norteamérica. Nuestra relación se basa en el hecho que nos necesitamos unos a otros, para consolidar la base de la alimentación necesaria para nuestra población. Este es un manifiesto muy poderoso que debiera ser promovido y respetado más frecuentemente. Siempre tendremos retos en el corto plazo como lo son: patrones climáticos cambiantes, nuevas administraciones gubernamentales, las fluctuaciones de la moneda, problemas laborales y de agua, los asuntos que involucran la inmigración y otras barreras comerciales. Nuestra habilidad de enfocarnos en nuestros objetivos más importantes y resolver nuestros problemas ha demostrado ser pieza de valor en la historia del éxito económico de América del Norte.

7. ¿Qué impacto considera tiene la inocuidad y responsabilidad social en la industria y cómo ha cambiado a través de los años?

La disposición de los productores de México de adoptar los protocolos de inocuidad alimentaria y la filosofía de responsabilidad social como parte de las culturas de sus empresas es parte del éxito de esta industria. Estamos trabajando de manera constante para mejorar las condiciones de trabajo en el campo, en las instalaciones de empaque, transporte y en los puestos administrativos de las empresas. Esto mejora la confianza de los consumidores en nuestros productos y brinda más oportunidades para nuestros productores.

8. ¿Cuáles son las principales tendencias que considera influirán en la industria en los próximos años?

Creemos que algunos desafíos significativos en el corto plazo serán los relacionados con nuestra capacidad de financiar los cultivos en México y los que tenemos en los Estados Unidos. Vemos algunos desafíos en la capacidad de compra de fertilizantes, pesticidas e insecticidas. Pero aun cuando podamos costearlos tenemos que asegurarnos ¿seremos capaces de adquirirlas de manera consistente en el futuro? Los costos de las semillas, agua, mano de obra, transporte, combustible y energía se han incrementado exponencialmente en los últimos dos años. Los agricultores, así como los importadores como nosotros, tendremos que tomar decisiones las cuales tendrán sus repercusiones para el suministro de alimentos durante los próximos dos a cinco años.

9. Algo más que desee agregar

Creo que el sector agrícola Mexicano se encuentra en una posición única para continuar dando pasos significativos en probar su valor para los consumidores de América del Norte. Somos afortunados de trabajar durante esta época de conciencia y curiosidad sobre los alimentos. Nuestros hijos no saben que es pedir un tomate o un durazno en alguna época del año y que este fuera de temporada. Somos afortunados de tener importantes acuerdos comerciales, los cuales nos permiten tener casi toda la disponibilidad de productos todo el año a un costo justo. Así que la próxima vez que comas, recuerda hacer una oración por los agricultores de todo el mundo. ¡Y por aquellas familias que trabajan para alimentar a tu familia!