1. Nos podría compartir un poco de su trayectoria profesional

Han sido más de 10 años trabajando directamente para la industria de productos frescos. Algo en lo que no me visualice trabajar. Al salir de la preparatoria me enliste en los cuerpos de la Marina de los Estados Unidos ya que no me gustaba mucho pasar el tiempo leyendo libros. Quería salir del Valle Río Grande y ver que más había ahí afuera. Tuve el placer de servir en Japón, Tailandia y por último Irak. Fue una aventura en mis años de juventud, sin embargo pronto me di cuenta de la importancia de estudiar, por lo que hice una licenciatura y maestría en Sistemas Informáticos, mientras trabajaba medio tiempo en la Asociación de Cítricos de Texas.

En la Asociación de Cítricos de Texas fue donde tuve mi primer acercamiento con la industria de productos frescos. Planeando y coordinando eventos para la asociación a nivel local, lo que me dio la oportunidad de conocer a muy importantes líderes de la industria. Aunque mi objetivo era trabajar algo relacionado con mi carrera en sistemas, me di cuenta lo mucho que disfrutaba trabajar con las personas con las que estaba trabajando y con todos a los que había tenido oportunidad de conocer que representaban a esta industria. Es por ello, que gracias a un antiguo jefe que tuve, se me dio la oportunidad de regresar y continuar mi carrera en la Industria de Productos Frescos. Actualmente tengo este puesto de Director de Relaciones con Industria en la Texas International Produce Association (TIPA).

2. ¿Cómo ha sido su experiencia de trabajar en la Texas International Produce Association (TIPA)?

Somos una asociación muy pequeña, con un total de cuatro personas trabajando en nuestra oficina, por eso las responsabilidades y tareas diarias varían. Unas de mis funciones principales son el reclutamiento y la participación de los miembros. Servimos a la industria de productos frescos. Especialmente a los productores que cultivan en el Estado de Texas o consideran a Texas como el primer puerto de entrada para el envío de sus productos.

He tenido el placer de trabajar en una diversidad de asuntos que afectan a la industria de frescos, tales como:

• Sobrepeso en el corredor del sur de Texas – TIPA fue un elemento clave para ayudar a comunicar las necesidades de las ciudades para designar ciertas carreteras y hacer inversiones para mejorar la capacidad de carga para los camiones con sobrepeso que transportan más de 85,000 libras de productos frescos. Ayudar efectivamente a los importadores a hacer el cruce de mayor volumen en menos viajes y proporcionar caminos más fuertes que ayuden a mitigar el daño causado por estas cargas tan pesadas.

• Acuerdo de Suspensión del Tomate – Desde mi llegada en 2013, fui bautizado en la industria de productos frescos asistiendo a estas reuniones de la industria con los principales líderes sobre estos asuntos en México y Estados Unidos.

• Documento de mejores prácticas en Papaya – La FDA anunció en 2019 que la industria de la Papaya necesitaba tomar acciones para ayudar a prevenir posibles brotes de contaminación por salmonella. Muchos de los miembros de TIPA que cultivaban papayas tuvieron a bien estar muy preocupados por el tema, por lo que TIPA trabajo muy de cerca con diversas asociaciones como la United Fresh, ProExport Papaya y FoodSafety CTS, en el desarrollo de la primera edición de la “Guía de mejores prácticas de inocuidad para el cultivo y manejo de papayas de México”. Esto nos tomó alrededor de un año. La sinergia entre todas estas organizaciones ayudó a que este documento llegara a buen término. La FDA ha reconocido y elogiado este trabajo que la industria pudo llevar a cabo.

• Coordinación con las entidades y municipios de Bridge para ayudar a descubrir problemas locales en cada puerto de entrada y comunicarlo con CBP, USDA y FDA para ayudar a resolverlos. Aunque hemos venido haciendo esto en nuestro trabajo diario, TIPA ha desarrollado comités especiales para ayudarnos a resolver problemas en nuestros puntos de entrada y hacer relaciones significativas entre los líderes para ayudar a acelerar los cruces de camiones.

La pluma favorita que decora nuestro sombrero es Viva Fresh Produce Expo, la cual es una exposición regional bastante nueva, que nuestro equipo junto con nuestra junta directiva ha desarrollado para ayudar a nuestra membresía a hacer conexiones con los minoristas y compradores de cadenas de supermercados.

3. ¿Qué importancia considera tiene para los productores ser miembros de la TIPA?

TIPA representa a los productores e importadores y ayuda a abordar cualquier situación que pueda significar algún obstáculo en el éxito de sus operaciones. Como mencioné anteriormente, los problemas que enfrentan nuestros miembros no pueden resolverse por sí mismos, por lo que TIPA trabaja colectivamente con CBP, FDA, USDA y con el congresista del sur de Texas y el senador de Texas para obtener su apoyo.

Ser miembro de TIPA ayuda a respaldar nuestro trabajo en pro de la industria de productos frescos y particularmente a aquellos que impactan en los puertos de entrada más cruciales para frutas y vegetales frescos, que son los puertos de Texas por donde cruzan más del 60% de los productos frescos que ingresan a los Estados Unidos.

4. ¿Qué importancia considera tiene la industria agrícola de México para la industria de productos frescos en EEUU?

Uno de los primeros mercados de terminales desarrollados en el sur de Texas fue realizado por un visionario llamado Elio Botello en McAllen, Texas. Hace años, el Sr. Botello vio la necesidad de contar almacenes para ayudar a distribuir frutas y vegetales frescos desde el sur de Texas al resto de los Estados Unidos. México tiene el clima perfecto para cultivar productos frescos todo el año. Lo cual es importante ya que la demanda de frutas y vegetales frescos continúa aumentando en los Estados Unidos. Actualmente, encontramos que continúan abriéndose almacenes con almacenamiento en frío innovadores en Texas. La autopista Supervía Mazatlán-Durango ahora permite que los productos frescos viajen desde el oeste de México directamente a las fronteras de Texas, lo que reduce muchas horas de viaje a los mercados de la costa este. Es evidente que la agricultura de México ha impactado a los EE. UU. y, al ser países vecinos, debemos continuar trabajando juntos para ayudar a que ambos países tengan éxito.

5. Se acerca Viva Fresh, nos podrías compartir un poco del evento y como beneficia a la membresía?

La Viva Fresh Produce Expo inició en 2015 organizada por la Texas International Produce Association para ayudar a que nuestros miembros hicieran negocios con empresas minoristas y cadenas de supermercados. El evento tiene un enfoque en el aspecto regional, que es el corredor Tex-Mex, el cual se refiere a los productos cultivados en Texas y/o en México que cruzan a través de los puertos de entrada de Texas.

La exposición se lleva a cabo en un lugar pequeño e íntimo con el propósito de establecer contactos y tener la oportunidad de hacer negocios en un solo lugar. Alojado en el Gaylord Texas Resort, en Grapevine, TX, el lugar permite que todos los actores de la industria estén reunidos en un mismo lugar.

6. ¿Cuáles son las principales actividades que se llevan a cabo en el evento?

La novedad de esta edición en Viva Fresh es un tour de cata de vinos en la ciudad de Grapevine, para aquellos que no estén interesados en jugar golf. Esto es algo nuevo y esperamos que anime a otros a participar en el evento. Si prefieres el golf, ahora tenemos dos días para elegir qué día jugar en el campo de golf de los Dallas Cowboys. La inscripción ya está abierta para aquellos que cuentan con su registro. Para obtener una lista completa del calendario de eventos, visite: https://vivafreshexpo.com/schedule-at-a-glance/

7. Que es el “Clean eating Challenge” y cuál es el objetivo que tiene hacer este reto en el marco de Viva Fresh

El reto de alimentación saludable es un compromiso de hacen algunas personas seleccionadas de la industria que desean embarcarse en un viaje de alimentación saludable durante 6 meses. El objetivo es desafiar a las personas a incorporar más frutas y verduras frescas en sus comidas diarias para ayudar a mejorar la salud y el bienestar. Al final de los 6 meses, los participantes seleccionados se presentarán en el almuerzo principal en Viva Fresh y explicarán su experiencia y hablarán sobre sus resultados. En ediciones anteriores de este desafío, hemos visto a las personas mejorar tanto su salud, tanto que en algunos casos dejaron de necesitar tomar medicamentos para tratar diversos problemas de salud.

8. ¿Cuántos asistentes esperan en esta próxima edición? Y ¿de que nacionalidades?

Esperamos alrededor de 2,500 asistentes en total, principalmente de Estados Unidos, México y Canadá. La exposición no se trata de traer la mayor cantidad de asistentes, sino de crear la atmósfera adecuada. Expondrán los principales importadores y productores de Texas y México, y estarán presentes los principales minoristas y empresas de servicios de alimentos. La mayoría de los productos frescos que se cultivan en Texas o cruzan los puertos de Texas y los compradores adecuados estarán aquí para hacer negocios.

9. De acuerdo a su experiencia ¿cuáles han sido las principales oportunidades de negocio que tienen los asistentes?

La principal opinión que  escucho de nuestros expositores es que pueden hacer negocios y ver a todas las personas que necesitan en el tiempo y en el ambiente íntimo que brindamos. No es una gran exposición en la que pueda perderse, pero tiene el tamaño y la forma adecuada para aquellos que desean hacer negocios y pasar un buen rato haciendo contactos también.

10. Algo más que desee agregar

Desde 2007, hemos visto un incremento anual del 7% en los cruces de frutas y vegetales frescos a través de los puertos de Texas. El comercio es vital para nuestros países. Espero con ansias los años venideros y ayudar a servir a nuestra industria. Gracias por esta oportunidad de compartir mi historia.