Editorial: Frescura Mexicana en peligro
Por: Georgius Gotsis
Director de Veggies From Mexico
Estamos a un par de días de que posiblemente Trump imponga aranceles a México, pudiendo ser el sector hortofrutícola uno de los más afectados. Actualmente exportamos a EU unos $18,000 millones de dólares de frutas y verduras, siendo el tomate y el aguacate los de más volumen y valor. Un arancel del 10% representaría $1,800 millones de dólares en costos adicionales para nuestro sector. ¿Qué lo terminaría pagando el consumidor? Si, posiblemente en el corto plazo. Sin embargo, nos haría menos competitivos y estados como Florida vendrían a tomar espacios de nuestros tomates; países como Honduras de nuestros pepinos; Colombia y Perú de nuestros aguacates. Incluso, podemos ver ya pimientos de colores de Holanda, Israel y España compitiendo con los nuestros en EU. Como agua que va poco a poco hundiendo un barco por un pequeño orificio, nuestra industria peligra en el mediano-largo plazo.
Independientemente de los aranceles, como menciono, la competencia está ya latente. No menospreciemos un Perú que hace 10 años exportaba a EU menos de $40mdd de aguacate y ahora exporta más de $200mdd. Unos osados Holanda o Israel, que a pesar de las distancias mandan pimientos y tomates por avión. Y si, nos podemos preguntar ¿Porque un consumidor norteamericano pagaría más por algo producido tan lejos? La respuesta es simple, frescura. A veces es más rápido y fresco que un consumidor en NY tenga un pimiento amarillo holandés, que uno de Sinaloa. Y este es precisamente uno de los principales retos que tenemos que enfrentar como industria en México: la logística. ¿Cómo podemos llegar más rápido a menor costo a nuestro destino? ¿Cómo le hacemos para rascarle un poco más a los $195,000 mdd que vale la industria hortofrutícola de Norteamérica? ¿En qué parte de cadena podemos involucrarnos?
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Si hablamos de diversificar y buscar otros mercados, la logística es también fundamental para competir. Si queremos, por ejemplo, mandar un contenedor de Culiacán a Puaan, en Corea (18 días) el costo sería aproximadamente de $5,800 dólares: Culiacán-Manzanillo cuesta $3,200 (943km) y Manzanillo-Puaan $2,600 (12,000km). Estos costos y distancias ya nos dicen mucho del problema. Para poder hacer frente a la competencia y a Trump es urgente trabajar en nuestra logística, en tener más y mejores opciones para Norteamérica y para el mundo.
Otra herramienta poderosa que no podemos dejar de lado es la promoción de nuestras frutas y verduras. Sin duda, tenemos mejor calidad y sabor en nuestros tomates que los de Florida (que son madurados artificialmente con etileno). Tenemos más y mejores aguacates que en California, y este es precisamente un claro ejemplo de cómo con el marketing adecuado podemos competir. “Avocados From México” es el brazo promotor del consumo de aguacate en EU. Vemos sus anuncios y comerciales básicamente por todos lados, incluido el Superbowl. Las millonarias inversiones en marketing les ha sido gran beneficio: en 2001 el consumo promedio en EU era de 2 libras por persona, para 2023 era ya de 9 libras. En el tomate, por ejemplo, en 2001 se consumían 19 libras per cápita, en 2023 19.2 libras. ¿Y si en lugar de estar peleando con la competencia, y gastando dinero en abogados, nos uniéramos y generáramos una campaña para aumentar el consumo de nuestras verduras?
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Y por supuesto para poder competir, defendernos y sobresalir no podemos dejar de lado la innovación: mejor tecnología, mejores rendimientos, mejor uso de datos, mejores insumos, más sabor, más nutrientes, más sustentabilidad y sostenibilidad, inteligencia artificial, prevención más que corrección y conocimiento pleno del mercado.
Para atrás, ni para agarrar viada.
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