A raíz de las recientes preocupaciones sobre la Cyclospora y el deterioro de la confianza del consumidor en la eficacia de las retiradas de productos, GS1 US afirma que implementar sistemas avanzados de trazabilidad e intercambio preciso de datos es fundamental para impulsar el avance del sector.

Una encuesta publicada recientemente por GS1 US indica que el 94 % de los adultos en Estados Unidos está preocupado por la frecuencia de las retiradas de alimentos, frente al 93 % registrado en 2025. El estudio también reveló una disminución de 5 puntos porcentuales en la percepción de las retiradas de alimentos como un método eficaz para proteger la salud y la seguridad públicas (80 % en 2026 frente al 85 % en 2025).

Generar confianza a través de la trazabilidad

Melanie Nuce-Hilton, vicepresidenta sénior de éxito del cliente en GS1 US, afirma que contar con mejores datos e información en la cadena de suministro puede ayudar a mejorar la trazabilidad.

«El cumplimiento normativo es un punto de partida, pero no debería ser el punto final; la idea de generar confianza es un concepto interesante, ya que, si adoptamos medidas proactivas para mejorar la trazabilidad y proporcionar datos legibles por máquina, facilitamos un flujo fluido de productos y distinguimos claramente entre productos seguros y aquellos potencialmente inseguros», señala. «Todos estos factores contribuyen a generar confianza en la marca por parte del consumidor».

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Nuce-Hilton señala los códigos de barras bidimensionales (2D), los cuales tienen la capacidad de incorporar información adicional —incluidos los elementos de datos clave (KDE) y los eventos críticos de trazabilidad (CTE)— exigidos por la norma de trazabilidad de alimentos de la Sección 204 de la Ley de Modernización de la Inocuidad de los Alimentos (FSMA) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Según ella, esto podría ayudar realmente a rastrear los productos agrícolas a lo largo de toda la cadena de suministro alimentario, desde el centro de distribución hasta el establecimiento minorista.

Más allá del cumplimiento normativo

La encuesta también reveló que el 67 % de los consumidores afirma haber evitado una categoría completa de alimentos tras una retirada de productos del mercado, frente al 60 % registrado en 2025. El uso de más datos para identificar con mayor precisión los productos afectados por una retirada también puede ayudar a tranquilizar a los consumidores. Ella compara este sistema con un escaneo de tipo «semáforo» (luces roja y verde), que además ayuda a reducir los problemas derivados de que el personal tenga que descifrar códigos impresos, tanto en los centros de distribución como en los puntos de venta. El consumidor busca tener la certeza de que los productos son seguros y saludables, señala.

«A medida que los consumidores buscan estar informados, cuantos más datos podamos ofrecer —y no siempre se trata de facilitar la información directamente al consumidor, sino de colaborar con los socios de la cadena de suministro para demostrar, mediante tecnología, automatización e intercambio de datos, que realmente estamos invirtiendo en mejorar la trazabilidad alimentaria—, mejor», afirma.

En la encuesta, el 66 % de los consumidores manifestó dudas a la hora de volver a comprar el mismo producto o marca, una cifra superior al 59% registrado en 2025. Asimismo, más de la mitad de los consumidores (59%) indicó que desecha los alimentos sujetos a retirada del mercado, incluso cuando el estado o la región en la que residen no se ven afectados. Y es aquí, precisamente, donde cobran importancia unas prácticas sólidas de seguridad alimentaria y el objetivo de cumplir con la norma FSMA 204.

El costo de la pérdida de confianza

«Es facilísimo romper la confianza y muy difícil reconstruirla», afirma Nuce-Hilton. «Por eso, creo que dedicar ese esfuerzo inicial es una gran demostración de buena fe ante el consumidor: demuestra que a uno le importa algo más que el margen de beneficio y que realmente valora una cadena de suministro de alimentos segura».

Aunque la aplicación de la norma FSMA 204 se ha pospuesto hasta julio de 2028, muchos minoristas han seguido centrándose en la trazabilidad a pesar del retraso.

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«Si la normativa sirve de motivación, estupendo», comenta. «Pero, a fin de cuentas, el cumplimiento normativo es solo un caso de uso. Creo que la satisfacción del consumidor es el otro caso de uso fundamental; aunque, a veces, en los primeros eslabones de la cadena de productos frescos, esto puede resultar difícil de percibir, ya que se está a cierta distancia del consumidor final».

Nuce-Hilton señala informes sobre productores que se han visto obligados a arar y enterrar sus cultivos de lechuga debido a una menor demanda de los consumidores. Demostrar la solidez de la cadena de suministro alimentario mediante la trazabilidad ayudará a asegurar a los consumidores que los productos que permanecen en dicha cadena son seguros. Según ella, la rentabilidad aumentará cuando el producto adecuado llegue a consumidores satisfechos, siempre y cuando la cadena de suministro de productos agrícolas aproveche la tecnología para respaldar esa confianza.

«La mejor solución es evitar que llegue a producirse una retirada de productos», afirma. «Si eso no es posible, hay que tener muy en cuenta que recuperar la confianza llevará tiempo; por ello, creo que es necesario reforzarla con los datos que se ponen a disposición y se comparten a lo largo de la cadena de suministro».

Recuperar a los consumidores

También señala datos de encuestas que indican que solo el 9 % de los consumidores afirma no comprar nunca productos de una marca que haya realizado una retirada del mercado. Entre quienes seguirían comprando, factores como el tiempo transcurrido desde la retirada (39%), la gravedad de la contaminación (39%) y las recomendaciones de las autoridades (35%) influyeron en su decisión.

«¿Qué es lo que les importa a los consumidores?», comenta. «Les importa cuándo fue la última vez que la empresa se vio envuelta en una retirada de productos, la gravedad del problema y qué dicen las autoridades. Y creo que esa noción de mayor precisión en la cadena de suministro probablemente pueda ayudar a acortar la brecha para recuperar la confianza del consumidor».

Fuente: www.thepacker.com