Frente a tiempos sin precedentes, parece que todos están buscando alternativas. Nuevas fuentes de energía, diferentes formas de conectarse e incluso nuevas trayectorias profesionales.

Como consumidores, somos atraídos en dos direcciones. A veces, lo que nos atrae son las viejas opciones confiables, como nuestras marcas favoritas o las opciones de alimentos de nuestra infancia. En otras ocasiones, también disfrutamos de nuevas opciones en el mercado, ya sea un nuevo sabor o una alternativa a lo habitual. Podemos buscar artículos tradicionales en nuestros restaurantes habituales y luego buscar la última tendencia en la tienda de comestibles.

Hace décadas, las alternativas en la tienda de comestibles promovían el mismo aspecto y sabor de los alimentos tradicionales, pero enlatados, congelados o de alguna otra forma, aprovechando las nuevas tecnologías a medida que estaban disponibles.

Los disruptores actuales en el mercado vienen en muchas formas, desde ingredientes hasta empaques, desde servicio al cliente hasta compras experienciales, y desde ingredientes crudos hasta alta tecnología. La pandemia mostró cuán probable es que los estadounidenses estén dispuestos a pasar de ir a un restaurante o tienda de comestibles a usar aplicaciones o servicios para tener una tienda de terceros y entregarnos comida. Las predicciones para el futuro de los alimentos incluyen robots en la producción de alimentos, inteligencia artificial, Internet de las cosas, blockchain e incluso drones de entrega.

Tal vez otros tipos de alternativas hayan cambiado su negocio recientemente. La escasez de mano de obra podría estar haciéndole considerar trabajadores temporales (o alternativos). Podría estar utilizando formas alternativas de capacitación, utilizando tecnología y técnicas de narración de historias como herramientas educativas. Tal vez esté utilizando la secuenciación del genoma completo para probar sus alimentos, o haya tenido que encontrar nuevos socios en la cadena de suministro.

En un mercado lleno de alternativas saludables (bajas en grasas, bajas en calorías), proteínas alternativas, sustitutos de alimentos e incluso alternativas a las compras en persona, una característica de los alimentos nunca debe aceptarse de otra forma que no sea auténtica y tradicional: la inocuidad alimentaria.

El ingrediente fundamental a través de todas estas innovaciones y disruptores en el mercado siempre debe ser la inocuidad alimentaria. Esto no es negociable. Vemos esta expectativa de seguridad con las innovaciones en la industria automotriz e incluso con nuevas atracciones en un parque de diversiones. Queremos poder hacer las mismas suposiciones acerca de no dañarnos o dañar a nuestra familia, independientemente de los tipos de cambios novedosos en los productos o del tamaño y la reputación de la empresa detrás de la etiqueta.

Antes de que una marca de alimentos invierta demasiado en la comercialización de nuevos productos o en su compromiso con cuestiones no relacionadas con los alimentos, es importante que prioricen e inviertan en la inocuidad alimentaria que siempre será el elemento primordial para generar y mantener la confianza del consumidor. Incluso años después de que sus brotes de contaminación por alimentos ocuparan los titulares de las noticias nacionales, y después de haber dado grandes pasos para mejorar su capacitación y protocolos, muchas empresas luchan por liberarse de la duda persistente y la pérdida de clientes. Algunos nombres de empresas estarán asociados para siempre con sus fallas en la inocuidad alimentaria.

A lo largo de la historia, el público no aceptaría la obra de William Shakespeare sin su uso del pentámetro yámbico: creó nuevos mundos con esta estructura. Del mismo modo, buscamos que las empresas de alimentos no estén restringidas debido al cumplimiento normativo de inocuidad alimentaria, sino que prosperen en la excelencia en inocuidad e incluyan esto como un ingrediente en su próximo producto nuevo. Si bien se pueden encontrar muchos ejemplos de empresas como esta, dicho liderazgo debería convertirse en la norma y dejar de anunciarse como excepciones.

La inocuidad de los alimentos nunca puede verse como una alternativa, sino como un componente básico de los alimentos.

Darin Detwiler