Se debe pensar en los desafíos emergentes de inocuidad alimentaria cuando se observa el sistema alimentario cambiante, según la FAO.

Un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) analiza cómo los impulsores globales como el crecimiento económico, el comportamiento cambiante de los consumidores y los patrones de consumo, una población en crecimiento y la crisis climática afectarán el futuro de la inocuidad alimentaria.

Abarca ocho áreas: cambio climático, nuevas fuentes de alimentos y sistemas de producción, el auge de las agrícolas y huertos en las ciudades, el cambio de comportamiento del consumidor, la economía circular, la ciencia del microbioma, la innovación tecnológica y científica y el fraude alimentario.

El objetivo es ayudar a los responsables políticos a anticipar preocupaciones futuras en lugar de tener que reaccionar ante ellas.

Problemas potenciales

“Estamos en una era en la que las innovaciones tecnológicas y científicas están revolucionando el sector agroalimentario, incluido el ámbito de la inocuidad alimentaria. Es importante que los países sigan el ritmo de estos avances, particularmente en un área crítica como la inocuidad de los alimentos, y que la FAO brinde asesoramiento proactivo sobre la aplicación de la ciencia y la innovación”, dijo Ismahane Elouafi, científico jefe de la FAO.

El análisis encontró que el cambio climático puede afectar varios contaminantes biológicos y químicos en los alimentos al alterar su virulencia, ocurrencia y distribución. Las nuevas fuentes de alimentos, como las algas marinas, pueden acumular altos niveles de metales pesados como arsénico, plomo, cadmio y mercurio, mientras que los insectos comestibles pueden estar contaminados o presentar riesgos de alérgenos.

A medida que se expanden las dietas basadas en plantas, se necesita más conciencia sobre la introducción de problemas, como los alérgenos de alimentos que antes no se consumían comúnmente, según el informe.

Las posibles preocupaciones con la carne a base de células incluyen el uso de suero de origen animal en los medios de cultivo, que pueden introducir contaminación microbiológica y química. Los problemas con la agricultura intraurbana incluyen los suelos utilizados, las fuentes de agua, la contaminación del aire y varios otros peligros químicos.

Los ejemplos de tecnologías incluyen empaques inteligentes para extender la vida útil de los productos, blockchain para rastrear alimentos a lo largo de las cadenas de suministro e impresoras 3D que producen dulces y texturas similares a la carne utilizando ingredientes de origen vegetal. Sin embargo, los avances tecnológicos superan la regulación, hay problemas para compartir datos y la adopción no es uniforme en todos los países.

La economía circular podría potencialmente introducir, o reintroducir, y concentrar los peligros para la inocuidad alimentaria con el informe dando el ejemplo del reciclaje de plástico.

El análisis advirtió respecto a la confianza exclusivamente en datos y técnicas basadas en datos para resolver el fraude alimentario, ya que los datos no son una solución para el hecho de que el fraude a menudo está relacionado con patrones de comportamiento humano.

Prepárate en lugar de reaccionar

Los sistemas de alerta temprana generalizados y el seguimiento y la vigilancia son importantes para ayudar a prevenir y controlar los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos. La trazabilidad a lo largo de las cadenas de suministro desempeñará un papel en el seguimiento y la eliminación de productos contaminados antes de que se conviertan en un problema de salud pública, según el informe.

Vittorio Fattori, oficial de inocuidad de los alimentos de la FAO, dijo que prepararse para el futuro permitirá responder mejor a los riesgos y optimizar las oportunidades.

“Las perspectivas globales de la FAO sobre los problemas emergentes de inocuidad de los alimentos pueden ayudar a unir la ciencia y la política al utilizar un enfoque de pensamiento a largo plazo para informar una variedad de decisiones relacionadas con la cadena alimentaria y ayudar a garantizar que los alimentos se mantengan seguros, sin importar la forma que adopten o lo que está sucediendo en torno a su producción y procesamiento”.

La FAO y la Organización Mundial de la Salud también anunciaron que la edición de este año del Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos, el 7 de junio, tendrá como lema “Alimentos más seguros, mejor salud”. El cuarto WFSD se centrará en cómo los alimentos más seguros pueden mejorar la salud y el bienestar. También se prestará atención a las formas en que el sistema alimentario debe mejorar, de modo que se puedan cultivar, comercializar y consumir alimentos saludables y nutritivos.

Una de cada 10 personas en todo el mundo enferma cada año por alimentos contaminados, según estimaciones publicadas en 2015. Más de 200 enfermedades son causadas por comer alimentos contaminados con bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas como metales pesados.

Fuente: www.foodsafetynews.com