La regla final de trazabilidad de la FDA está más cerca de lo que pensamos. Asegúrese de estar preparado con estos consejos.

Ha comenzado la cuenta regresiva para la regla final de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre la mejora de la trazabilidad de los alimentos. La regla, que la agencia debe enviar a la Oficina del Registro Federal antes del 7 de noviembre de 2022, requerirá el mantenimiento de registros de alimentos en su Lista de trazabilidad de alimentos (FTL) para respaldar una trazabilidad más eficiente y precisa de alimentos potencialmente contaminados.

La regla propuesta, que tomó más de una década en desarrollarse, es un aspecto requerido de la Ley de Modernización de la Inocuidad Alimentaria (FSMA), y es probable que ya este  comenzado los preparativos. Si tiene, FTL, elementos de datos clave (KDE) y eventos de seguimiento críticos (CTE) este tema ya forma parte de su vida.

En caso de que necesite un repaso, la Lista de trazabilidad de alimentos incluye los 16 alimentos que tendrán adjunto un escrutinio de seguimiento adicional. Cualquier alimento que contenga algo de la FTL como ingrediente también cae bajo la regla. Visite el sitio de la FDA para ver la lista completa, pero incluye muchos artículos comunes, como varios tipos de productos frescos, productos lácteos y algunos mariscos. Los CTE son eventos como el cultivo, la recepción, la transformación, la creación y el envío de cualquiera de los alimentos cubiertos, mientras que los KDE son los puntos de datos requeridos recopilados según el CTE que se realiza.

Nos reunimos con expertos en trazabilidad para descubrir cómo hacer que su plan sea de primera categoría, incluidos consejos, trucos y más.

Entender el por qué

Un buen plan de trazabilidad lo ayuda a comprender su cadena de suministro más profundamente, algo que Shamonique Schrick, arquitecta de soluciones de garantía de calidad y seguridad alimentaria en SafetyChain, dijo que es importante ya que la industria aún lucha con los problemas de la cadena de suministro y las empresas luchan por encontrar nuevos proveedores.

“[Le permite] comprender realmente su cadena de suministro para que, si surge algún problema en el que debe realizar un retiro del mercado, pueda realizar un seguimiento de sus materiales correctamente e identificar cualquier fuente de posibles retiros del mercado” mencionó.

Forma un equipo

Todo es mejor cuando se cuenta con un respaldo, así que forme un equipo de retiro de trazabilidad para hacer las cosas más eficientes, efectivas y precisas. Asegúrese de que cada miembro del equipo conozca su rol y esté capacitado sobre los temas que será responsable.

“Entre más eficientes seamos para rastrear nuestros productos hasta el mercado, más informados están nuestros consumidores y más seguros”, dijo Rod Martell, auditor de inocuidad alimentaria de AIB International. “Ser capaz de registrar con precisión los números de lote en el punto de uso de materias primas, materiales de empaque en contacto con alimentos, productos terminados codificados correctamente y distribución al cliente es fundamental para un programa de trazabilidad efectivo”.

Pero mencionó también que es muy importante tener a las personas adecuadas en su equipo, esto debe incluir miembros multifuncionales de la instalación. Por lo general, también formarán parte del equipo de inocuidad de los alimentos, pero también necesitará información de los gerentes de producción y almacén.

“Y todas esas funciones complementarias pueden sumarse a la recopilación de todos esos datos, porque el gerente de producción podría saber exactamente cómo se produce algo”, dijo Martell.

 “And all those complementary functions can add to collecting all of that data, because the production manager might know exactly how something is produced,” Martell said.

Interruptor de códigos

Schrick dijo que otro primer paso, y que es una opción potencialmente desafiante, es decidir cómo codificará los materiales entrantes. Puede usar los códigos de sus proveedores o establecer sus propios códigos únicos para esos artículos.

Hay aspectos positivos y negativos en ambos, dijo. Si usa los códigos existentes de alguien, es probable que no tenga que lidiar con una gran cantidad de códigos mal leídos, y es un paso menos que debe tomar al rastrear hacia atrás. La ventaja de un código único es que puede configurar un sistema de código de barras, lo que permite un mayor control y trazabilidad a lo largo de su proceso.

“Pero también es más costoso”, dijo Schrick. “[Tienes que] sopesar si vale la pena el costo de un retiro si no puedes rastrear algo correctamente”.

“Cuanto más eficientes seamos en rastrear nuestros productos que llegan a los mercados, más informados estarán nuestros consumidores y más seguros estarán”. – Rod Martell, auditor de inocuidad alimentaria en AIB International

Evitar Obstáculos

Como en cualquier otro tema, podrá haber obstáculos en el camino. Pero estar preparado, como dicen, es la mitad de la batalla. Los obstáculos incluyen no registrar o registrar incorrectamente datos sobre materias primas, materiales de empaque y materiales de empaque en contacto con alimentos justo en el punto de uso.

“A veces se olvidan de hacer eso”, dijo Martell. “Pero si no haces eso, no puedes rastrearlo. No se puede rastrear el producto final”.

Además, es muy importante asegurarse de que su producto terminado esté codificado correctamente para que el consumidor pueda identificarlo fácilmente y devolverle esa información.

“Una de las oportunidades es que muchas instalaciones no documentan los números de lote del material de empaque que se incluye en ese producto terminado”, dijo Martell.

No pierda

La trazabilidad es una herramienta clave cuando se trata de retiros y limitar las enfermedades transmitidas por los alimentos, pero un plan sólido también puede ayudar a reducir el desperdicio de alimentos y ahorrarle dinero.

Dado que algunas empresas pueden optar por un método de primeras entradas, primeras salidas para realizar un seguimiento de los materiales de envasado en contacto con alimentos en lugar de códigos de lote, será más difícil identificar la producción correcta si hay un retiro debido al propio envase.

“En caso de un retiro, tendrían que sacar fechas de producción adicionales del mercado antes y después de la producción real para asegurarse de haber sacado suficiente producto”, dijo Martell.

Si, en cambio, la empresa registró los códigos de lote de empaque desde el principio, podrían haberse concentrado en las fechas específicas en que se usó el código.

“Si el problema era un día determinado, sacaban demasiado producto del mercado”, dijo Martell. “Estás sacando el producto que tus consumidores quieren”.

Seguimiento de materias primas

Con demasiada frecuencia, dijo Martell, las instalaciones simplemente rastrean sus productos terminados durante los ejercicios de rastreabilidad en un esfuerzo por averiguar a dónde fueron. Pero las pruebas con materias primas también son importantes.

“A veces la materia prima es el problema”, dijo. “Sería beneficioso probar también la materia prima para ver todos los productos terminados que contenían esa materia prima”.

Por ejemplo, si elige una materia prima como el ácido ascórbico, un código de lote podría entrar en 15 SKU diferentes. Martell recomienda probar la trazabilidad de las materias primas al menos una vez al año.

Practica, Practica

Schrick aconsejó que en sus ejercicios de trazabilidad simulada formen parte de su programa general de recuperación simulada. Con tantas partes móviles, desea ver cómo cada uno de sus grupos involucrados en el retiro trabajará en conjunto, ya que un retiro involucra muchas partes de una instalación.

“Revise su ejercicio de retiro simulado con frecuencia, y luego tal vez haga su ejercicio de trazabilidad simulado con más frecuencia de lo que haría un retiro completo”, dijo. “Pero al menos poder probar el retiro completo anualmente y revisarlo con todos los equipos relevantes para que sepan su parte”.

Historia por Jason Brill

Fuente: magazine.qualityassurancemag.com